В детстве я мечтала стать археологом. Моей первой любовью стал скелет мамонта из краеведческого музея.

Это была любовь с первого взгляда. Первая любовь не забывается… Я пронесла её через годы, несмотря на то, что позже я узнала, что скелет этой экспозиции маленький, а немного времени спустя перечитала все возможные книжки о динозаврах, бывших во множество раз крупнее, сильнее и могущественнее. В книгах упоминалось о том, как некие археологи откапывают кости этих древних существ. Их фотографии на фоне раскопок рядом с огроменными скелетами и иллюстрированный процесс извлечения находок пробуждали во мне невероятный интерес. Я завидовала этим счастливчикам чернющей завистью. Но тогда я и не думала, что когда-нибудь сама смогу побывать в экспедиции. Это событие на всю жизнь останется в моей памяти, пусть мы и откапывали не динозавров, а всего лишь курганы IV–III вв. до н. э.

Для начала разберёмся с вопросом об археологии как науке. С подачи моего университетского преподавателя, доктора исторических наук, археолога Андрея Павловича Бородовского, я твёрдо убеждена, что археология – это самостоятельная наука, а вовсе не вспомогательная истории. Археология охватывает весь период человеческой (и не только) истории, она ищет факты. Факты тщательно фиксируются, сомнительные – отсеиваются. Археолог должен в первую очередь ответить на вопросы: «Что? Где? Когда? Почему?», и обосновывать всё найденными вещественным источниками, а не пустословить. Археологу есть чем гордиться – он работает с первоисточником, с его уникальным неповторимым языком и переводит этот язык на адекватный научный. Археологи сложным путём добились умения анализировать древние вещи и сооружения. Историки же работают с этими итоговыми данными, сидят в пыльных архивах, копаются в бумажках и света белого не видят. История как наука начинается с появлением первых письменных источников, всего лишь в III-IV тыс. до н. э. Все остальные исторические данные являются заслугой археологии. В археологических исследованиях используются данные многих других наук. Да и сама археология имеет несколько разветвлений. Таковы нумизматика – наука о монетах, эпиграфика – наука о надписях на камне, сфрагистика – наука о печатях, остеология – наука о костях. Перечислять всё, думаю, не стоит.

Археология – это вовсе не профессия романтиков, как многие наивно полагают. Археологами становятся только по-настоящему преданные ей люди. Хороший археолог – это штучный продукт. Он занимается довольно тяжёлым изнурительным трудом, сопровождается это жизнью в не очень комфортных условиях и бытовыми проблемами. В идеале археологический лагерь должен быть расположен недалеко от места раскопа, от транспортных путей – для доставки воды и питания, но с этих же транспортных путей не виден. Доброжелательное местное население тоже играет не последнюю роль.

Этим летом я проходила археологическую практику и смогла испытать всё на себе. К счастью, в нашей экспедиции все условия соблюдались. Но некоторые трудности всё же остаются. Например, мыться и стирать приходилось в реке. В нашем случае это была Катунь. Пробовали мыть голову под холодной водой из крана? А в Катуни вода на порядок холоднее! И ничего, все живы! Зато, каким счастьем для нас стал поход в баню! Электричества не было – готовили на костре. И, надо заметить, еда получалась очень вкусной! Воду приходилось серьёзно экономить – определённое её количество привозили из источника. Зато нигде я не пила такой чистой воды! Есть немало людей, которые не могут жить без деревянного домика, кровати, нормального унитаза, душа и прочих благ цивилизации. Есть студенты, которые очень удивляются, что всего этого тут нет, чем в свою очередь удивляют, возмущают и смешат руководителя экспедиции. Такие здесь долго не задерживаются. Для остальных же все трудности бытия окупаются моментами, когда лопата или совок, погружаясь в землю, натыкается на какой-то предмет. Это чувство не передать. Его нужно пережить… Хотя опять же – дух истории дано прочувствовать не каждому, несмотря на то, что эта история лежит у нас под ногами.

Я очень горжусь собой, потому что без проблем адаптировалась к условиям, прожила так 3 недели и, честно говоря, пожила бы ещё. Теперь я могу назвать себя археологом ещё и потому, что в конце практики нас посвящали в археологи старшие товарищи. А посвящение – это уже тайна, постигнуть которую дано немногим...