Это история про мальчика Сашу (впоследствии моего прадеда и главу семьи Мыльцыных). В основу рассказа легло письмо 1969 года, написанное со слов самого Александра Павловича Мыльцына.

Хочу начать издалека и вначале познакомить вас с героем. Родился Саша Мыльцын 16 июля 1909 года во Владивостоке. Отец был кондуктором на железной дороге, но всю жизнь увлекался поэзией. С детства в нём не угасала любовь к чтению. Ещё в ранние годы он прочитал Жюля Верна и пару приключенческих романов. В 13 лет на день рождения мама подарила ему балалайку, тогда он открыл в себе ещё одно сильное увлечение – музыку. Быстро освоив балалайку, стал играть на гитаре. В руки юного Саши попадает необычный инструмент – мандолина, с которой связан поворотный момент моего рассказа. Простое увлечение переросло в профессиональное занятие, и вот молодой парень выступает на сцене, становится солистом кружка. Они с друзьями часто играют группой, но одно выступление прервет музыкальный путь Саши. Однажды во время серьёзного показа Александр солировал на мандолине и, будучи в состоянии нервного возбуждения, провёл соло вразрез со звучанием оркестра. Администрация попросила его оставить место солиста; так неожиданно закончилась карьера лучшего мандолиста.

Шахматы – вот новая его страсть. Любовь к этому виду спорта Александр пронесёт через всю жизнь. Ему был присвоен первый шахматный разряд.

Основным местом учёбы и работы был Институт народного хозяйства. Позже Александр станет работать преподавателем.

Как бы хороша и добра была эта история, если бы не 1941 год…

Так устроен человеческий мозг – он старается забыть все плохие воспоминания, поэтому в биографическом письме лишь одна строчка: «В 1941 году идёт на фронт. Был в плену». В то время было не принято говорить о войне, а о концлагерях – запрет. О всех подробностях и страхах произошедшего можем судить лишь со слов моей бабушки (его дочери).

Жил спокойно, занимался наукой, невероятно начитанный, умный, воспитанный советский гражданин... Война не пожалела никого. Чтобы спасти страну, защитить родных, на фронт шли многие, и мой прадедушка пошёл в ополчение, защищать Ленинград. В июле он уехал, оставив семью в Новосибирске. А уже в сентябре попал в концлагерь (точное место неизвестно).

Эпизод первый. Барак

Попал в плен как гражданский. Четыре года провел в тёмном, сыром бараке. Еды не было, кормили очистками овощей, гнилым картофелем. Люди умирали от голода. Можно ли назвать это везением, но помещение находилось над складом, где хранились запасы пропитания фашистов. Тогда сидевшие в одной камере проделали маленькую дырочку в полу. Сквозь неё пробивался тусклый свет, заглянув в отверстие можно было разглядеть плоды овощей. Каждый осознавал, что рискует жизнью, но о каком страхе можно говорить, когда от дикого голода темнеет в глазах... Придумали незамысловатое устройство: гвоздик на верёвочке. Приловчившись резко кидать гвоздь вниз, изредка из погреба заключённым удавалось достать свежие плоды картошки или свёклы. Скрывали, как могли, лишь бы не потерять последний источник еды, но фашисты узнали, заметили. За воровство был расстрелян каждый десятый.

Эпизод второй. Шахматы

Александр с ранних лет превосходно играл в шахматы, обладал аналитически-стратегическим умом. Но вовсе не за эти заслуги немецкий офицер играл с ним, скорее, из-за скуки или животного развлечения. Что-то вроде партии на жизнь...

Мой прадедушка стоял в очереди на смерть – в печь, где заживо сжигали. Но ангел-хранитель в тот решающий день был рядом. Мимо шёл как раз тот самый «шахматист», который вытащил Александра из толпы, чтобы было с кем играть. Да, именно шахматы спасли жизнь советскому гражданину.

Эпизод третий. Брак

Есть ли жизнь после ада? Возможно... Жена Александра была членом коммунистической партии. По приезде домой никто не встретил его. Был в концлагере – предатель. За что? За то, что был. Жена отказалась от него, таково было время. Шёл стоять за страну, за родину, но судьба распорядилась иначе. За ним не раз ночью приезжала машина... Страшная, жуткая – «черный воронок». Проверяли, допрашивали, но каждое утро он возвращался домой. Он не был предателем, не прятался, не скрывался. Воспитанный, интеллигентный, смелый человек.

Александр Павлович до наших дней числится без вести пропавшим. Он вернулся, живой, спустя четыре года войны, но его имя стёрто.

Последние годы жизни он проведёт в Сибири, здесь обретёт новую семью, в которой и появится моя бабушка Нина и ещё четверо детей. Будет продолжать играть в шахматы, читать книги, успеет увидеть внуков. И даже научит мою четырехлётнюю маму некоторым шахматным комбинациям.

Это история одного человека, одна судьба из миллионов погибших и без вести пропавших. Каждый воевал за Родину по-своему, как умел.

И я горжусь своим прадедом, который перенёс все ужасы своего времени. Благодарна ему за жизнь. Благодарна за вкусную еду, за тёплый кров.

Благодарна за гордость, которую испытываю.