День знаний растянулся на двое суток и, благодаря удачному стыку календарной недели, подарил ещё один, последний, выходной – эдакое тридцать второе августа. В это летнее послевкусие я смогла настроиться на учёбу и основательно предаться ностальгии.

Было тепло, но пасмурно. «Хорошая погода для фотосъёмки, – подумалось мне, – и для птиц, что улетают на юг, и для моей души, и для дачников». Дача… Там же остались каланхоэ! Как я могла забыть о суккулентах, гостивших на веранде летнего домика во время переезда? Вдруг завтра похолодает? Нет, нельзя допустить, чтобы мои зелёные друзья пожелтели. Я окинула взглядом все приготовления к учебному году и, придя к выводу, что имею ещё много времени для спасения комнатных цветов, не мешкая отправилась за ними.

Дача встретила меня необычной пустотой. Бабушка уехала, Муську и подрастающее поколение привезли в новую квартиру, урожай собрали. Только ранетки на недосягаемой высоте мерно покачивались под действием ветра и дразнили меня, как Лисицу – виноград из басни Ивана Андреевича Крылова. От одного вида во рту появился кисло-сладкий привкус. Гроздья висели всё лето и поспели, но особенно не привлекали: и без них росло много вкусных и доступных ягод. Мелкоплодные яблочки существовали так, для красоты, и планировали, судя по всему, достаться только птицам. А что, если собрать их? Дача в моём распоряжении; никто не сможет остановить меня, смутить (или оказать первую помощь, если потребуется) – подходящее время для погружения в детство. И я так давно не карабкалась по деревьям! В пылу азарта логика отступила перед абсурдом, который перешёл в идею фикс. Мысль бросила вызов: если я не могу даже до ранеток дотянуться, как я сдам экзамены?

Структура яблони была против моего замысла. Тоненький ствол с неприятной, сухой корой и травмоопасными ветками не вселял уверенность в счастливый конец предприятия, но я не собиралась так просто сдаваться. Поэтому, обойдя вокруг дерева три-четыре раза, поставила наконец ногу на соседний пенёк. Другая застыла в поисках опоры. Правая кисть ухватилась за сук. Левая присоединилась – и ветка предательски скрипнула.

Над ухом чирикнул поползень. Я повернулась и чуть не проткнула глаз маленьким сучком. Мне не хотелось рухнуть на землю при пернатых свидетелях, попутно повредив выращенный мною из петергофского жёлудя дуб, поэтому, чтобы серенькая птичка не увидела моего поражения, я отчаянно вцепилась негнущимися руками в гнущуюся – и ещё как! – ветку.

Ещё немного – и ладони устанут или сук сломается. Теряя равновесие, я кое-как поставила ногу на ветку, но носок оксфорда соскользнул под громкий хруст. Ветер усилился и запустил в лицо вальсирующими листьями. Листопад – безусловно, завораживающее зрелище, но при данных обстоятельствах я бы отложила его просмотр.

О чудо! Лева нога нашла выступ. При этом, сделав выходные джинсы модными, в лодыжку впилась кривая веточка рябины. Вторая тоже наткнулась на крепкую ветку, и теперь падение не грозило в ближайшие десять секунд.

Мне удалось подняться почти на верхушку. Ноги оступались и соскальзывали, руки покраснели, но я не успокоилась, пока не дотянулась до первой гроздочки. Победа обрадовала меня чрезвычайно, и я позволила себе заслуженный отдых на относительно прочной ветке.

Какой раскинулся вид! Метром ниже виднелась серебристая крыша дома, рядом с ним красовалась сирень – без цветов, но такая же милая и знакомая; вдоль забора, поросшего вьюном, разместились лобелии, подсолнухи, капуста и моя любимая часть огорода, «чайный уголок», – садик с мятой, мелиссой и смородиной. Подо мной уходила в никуда запущенная тропинка, но и она не пробудила притупленные инстинкты самосохранения. Однако я с отрешённым интересом размышляла, в какую сторону, падая, лучше смотреть, чтобы насладиться пейзажем.

Всё обошлось. Я ведь знала, что скоро начнётся учёба и что я нужна родителям, кошке Муське и суккулентам, ради которых заявилась на дачу. И спустилась без происшествий. Потрёпанная, но счастливая, с царапинами на онемевших ладонях, веткой в косичке и с карманами толстовки, полными маленьких яблок. В ней было малость жарко, но ткань защитила от многих царапин.

Ранетки оказались вкусными. Сестра сказала, мне следует почаще забираться на нашу яблоню. Что ж, справедливо, такая тренировка помогает развеяться. Буду считать, что история приключилась летом – в конце концов, ещё один денёк каникул передал привет из детства.