Бумаги в папином кабинете оказались не самыми занимательными: статьи, вырезанные из газет и журналов, сложенные ровными прямоугольниками. Вовка постарался установить некую объединяющую нить среди всех этих заметок, однако затея не увенчалась успехом: речь в них шла об истории народов севера, о том, умеют ли растения слушать музыку, а также приводился рецепт чего-то под названием «сушёные снетки». Скучно!..

В кухне темно и пусто. Еда остыла. За окном постепенно сгущается густой, непроглядный  мрак, неподвижный, вселяющий тревогу. Вдруг за стеклом что-то промелькнуло... Ясно: опять соседские дети, шпионящие за ним, новеньким в классе! Ну что ж, этим Вовку не удивишь.

Ба-бах! Снежок бьёт в стекло и с противным скрипом скатывается вниз. Точно. Они. Одноклассники. Мальчик представил, как выйдет на крыльцо, бросит им в лицо холодные и обидные слова, а потом гордо уйдет в дом и захлопнет за собой дверь. Но нужные слова все не находились. Быть новичком, да ещё мальчишке с такой внешностью: светлые локоны, голубые глаза – всегда тяжело… Но Вовке это всё нипочём. Ему никто не нужен. Станет он обращать внимание на дураков!

Со двора послышалось:

– Э-эй, Снежная королева! Не выходи на улицу – растаешь!

Ребята прозвали Вовку Снежной королевой за показную невозмутимость, за то, что он не смеялся так громко, как другие, не разделял шумной возни на переменах. Но почему именно Снежная королева?.. И отчего эта нелепая дразнилка так задевает Вовку? Сколько есть на свете ледяных персонажей! Дед Мороз, к примеру. Деда Мороза и Снежную королеву объединяет способность не бояться стужи и ещё волшебный посох, дающий власть над людьми. Вот бы Вовке такой посох, как у Деда Мороза! Он бы им всем показал, как дразниться и бросать снежки в чужие окна. И вдруг Вова подумал, что в глубине души Дед Мороз всё-таки очень тёплый, он любит детей, и дети тоже любят его, ждут с нетерпением целый год, даже те, кто в него не верит.

А Снежная королева – та по-настоящему холодная и любить вовсе не умеет. Хорошо ей одной среди сверкающего льда, который никогда не тает. Хорошо? А зачем же тогда ей понадобился маленький Кай? Вот что странно! Снежная королева очень красивая, могущественная, и сердце у неё ледяное. Если у тебя ледяное сердце, значит ли это, что ты совсем ничего не чувствуешь? Наверное, нет. Ведь она страшно разозлилась, когда маленькая Герда добралась-таки до её чертогов. И ещё Снежная королева очень гордая – не простила глупому мальчишке, когда тот сказал, что посадит её на горячую печь. Гордость и гнев вместо любви и умения прощать…

Интересно, почему автор назвал сказку её именем? Ведь рассказанная Андерсеном история совсем о другом. Она о маленькой девочке с горячим сердцем, которая ничего не пожалела, чтобы найти названного брата. Пусть бы тогда сказка называлась «Отважная Герда», раз Герда – настоящая героиня сказки! Да и Кай тоже прошёл непростой путь, он вообще мог всю оставшуюся жизнь просидеть в заснеженном дворце на краю света, выкладывая из осколков льда страшное слово «ВЕЧНОСТЬ». Выходит, его тоже можно считать главным героем, но тогда сказка называлась бы «Заколдованный мальчик»… Так ведь нет же! Сказка Андерсена называется «Снежная королева»… Значит, что-то в образе ледяной красавицы не на шутку волновало автора. Вова читал где-то, что в жизни Андерсен был очень одиноким, застенчивым и вообще не самым счастливым человеком на свете.

Мальчик потянулся к книжному шкафу и достал старую книжку с картинками «Сказки и истории». В детстве он ею зачитывался, а потому сразу узнал. Вот она, Снежная королева, заглядывает своими страшными ледяными глазами в чужое окно, смотрит на пылающий в печке огонь, на розы, посаженные тёплыми заботливыми руками, на уютно расположившихся у очага людей, бедных, осиротевших, но беззаветно любящих друг друга. И всё это, тёплое, человеческое, такое чуждое ей самой, заставляет повелительницу ледяных ветров прильнуть к стеклу, которое наглухо отгораживает её от живого людского бытия. Сама-то она любить не умеет. Бедная! Ей даже похвастаться своим великолепным замком некому. А тот, кто не способен любить, может только разрушать, сеять вокруг себя холод и вражду.

Бр-р-р!.. Вова поёжился и задумался. Он не хотел бы казаться своим одноклассникам... таким!.. Мальчик подошёл к окну: во дворе никого не было. Он быстро оделся и выскочил на улицу. Спотыкаясь, подбежал к ледяной горке, вокруг которой возились ребята и, недолго думая, стал карабкаться по неровным ступеням. Он позабыл и о дразнилках, и об отчуждении, которые окружали его последние полгода. Попытался прокатиться стоя с горы и шлёпнулся, а дальше проехался на животе, смешно болтая ногами. Все вокруг засмеялись, но почему-то было совсем не обидно, и он тоже смеялся вместе со всеми. Сзади кто-то навалился на него и веселье усилилось. Как здорово ощущать себя частью этой кучи-малы! Несмотря на порывы ветра и снежные атаки, Вовка больше не чувствовал привычного холода – тепло разливалось внутри и неудержимо проливалось наружу весёлым смехом вперемешку с горячими человеческими слезами.

И хотя кличка Снежная королева никуда не делась, но не слышалось в ней больше неприязни и воспринималась она Вовкой уже безо всякой обиды. Вместе с другими мальчишками он строил неприступные крепости, «перестреливался» снежками, спорил, ссорился, мирился, и всё это было куда интереснее, чем в одиночку день за днём выкладывать из искусственного льда страшное слово «ВЕЧНОСТЬ».