1. Герой

Стою на холме над городом N. Ночь. Я вижу людей. Все они бродят в темноте, и лишь я держу огонь в своих руках. Рождённый способным творить огонь, я иду путём добра и правды. Мой долг – нести истину, дарованную мне с огнём и освещать людской путь.

2. Мальчик

Вот один из жителей: маленький мальчик. Он бредёт наугад в темноте. «Что же он делает? Куда идёт? Не видя пути, отдаляется от городка. Я помогу ему!» – герой бросился догонять мальчика. Спустившись в N, он, казалось, потерял несчастного из виду. Но следуя свету огня, вырывающегося из его сердца и рук, герой вскоре миновал тесные улицы и оказался на открытом пространстве, окружённом густым еловым лесом. Над лесом висела огромная, но ужасно тусклая луна. Герой невольно усмехнулся, взглянув на это светило, которое не шло ни в какое сравнение с огнём, пылавшим в его руках. Вдруг неподалёку от себя он заметил того самого мальчика, стоявшего на тонком льду небольшого озера.

Помощь не замедлила прийти, и прозрачный лёд озера отразил яркий свет огня. Мальчик удивлённо посмотрел на огонь героя, протягивавшего ему свободную руку: «Я несу свет и добро людям и помогу тебе выбраться». Следуя огню, мальчик покинул озеро и взглянул на луну, которую медленно заслоняли тучи. Её и без того неяркий свет, казалось, был готов потухнуть совсем. Взяв мальчика за плечо, Герой указал ему на тропу, проложенную им же: «Этот путь освещён моим светом, и я, ходивший по нему, знаю, что он ведёт к правде!» И они направились в город, влекомые светом огня.

Остановившись напротив дома Мальчика, Огнетворец снял фонарь, висевший над воротами, зажёг и отдал спасённому.

3. Книги

Утром следующего дня Герой сидел в гостиной своего дома. Дом этот находился на возвышении, недалеко от того места, откуда «Носитель света» смотрел во тьму города. Но сейчас припоздавшее зимнее утро позволяло жителям кое-как следовать проложенным дорогам. Герой, сидя напротив огромного камина, в котором пылал его огонь, рассматривал одну за другой книги из своей огромной коллекции. В своё время он прочитал каждую из них, и каждый раз представлял, как писатель создаёт свой труд, освещаемый огнём, совсем таким же, какой горит в камине Героя. И в каждой строке последний видел отблески этого огня. И из каждой такой книжки выносил он великую идею, помогавшую ему творить свет и дарить его людям.

4. Дворняга

Мысли Героя были прерваны стуком в дверь. Огибая огромные стопки книг, он предполагал личность своего посетителя. Без особого удивления обнаружил Огнетворец, что это был вчерашний мальчик, опиравшийся на спину серой собаки.

Когда они удобно расположились напротив камина, Герой вопросительно посмотрел сначала на Мальчика, а потом на собаку. «Я шёл ведомый вашим огнём, – сказал Спасённый в необыкновенном возбуждении. – Как вдруг свет упал на это несчастное существо, прятавшееся под моим порогом. Я счёл своим долгом помочь ему, но лишь на одну ночь мог его оставить».

Внимательно посмотрел Герой сначала на Мальчика, в чьих глазах играл свет каминного огня, затем на серого пса, лежавшего среди стопок книг. Вспомнив одну из таких книг, Носитель света, не колеблясь, согласился оставить дворнягу у себя, затем подошёл к одной из книжных башен, взял какой-то том и подарил его Мальчику. Расстались они безмерно довольные собой и друг другом.

5. Антагонист

Я искал истину, искал свет, который показал бы единственно верный путь. Но нет пути, который вёл бы к истине или к мраку, а есть лишь человек, идущий по пути. А что есть истина? Что есть мрак? Всего лишь понятия, которые определяет человек и которые затем определяют человека…

Я написал Либереца Либро не для того, чтобы показать, пояснить или заверить. Нет, я задал вопрос, и каждый ответил по-своему…

6. Либереца Либро

Весть о Либереца Либро и её действии на людей дошла до городка N в весьма неясном и мрачном виде, и оттого производила сильнейшее впечатление на умы людей.

Герой же узнал о ней от Мальчика, который в последний месяц часто бывал у него и читал книги из впечатляющей коллекции Огнетворца, смысл которых последний не уставал пояснять.

В один из таких визитов Спасённый рассказал то, что слышал сам:

Сначала в небольших отдалённых поселениях, а затем и в крупных близлежащих городах появился некто, несущий Либереца Либро – книгу, прочитав которую человек не придерживался более никаких моральных или нравственных ориентиров. Излишним будет описывать, на что способны такие люди. Многие из этих «читателей» следовали за «Хранителем книги».

Но более всего волновали слухи о приближении «читателей» к местечку W, от которого N отделяли лишь несколько десятков километров.

Во всё время рассказа Огнетворец слушал Мальчика, в его глазах бешено метался огонь камина, а когда последний закончил, Герой встал и, пройдясь по комнате, заявил, что он отправляется в W. Пёс, дремавший напротив всё того же камина, приоткрыл глаза, зевнул, и изъявил желание последовать за ним. Носитель света потрепал пса по голове и строго посмотрел на мальчика. Тот кивнул и проводил Героя до окраины города. Здесь они столкнулись с группой людей, обсуждавших последние события. Огнетворец посмотрел на них немного свысока и покинул N, оставив все объяснения Мальчику.

«Я подарю свет и добро людям, блуждающим в темноте!»

7. В пути

Его путь не был далёким или опасным, но лежал через пустынную степь. Наблюдая эти унылые пейзажи, Герой невольно впал в раздумье:

«Никогда не видел я столь странного места. Впереди бесконечная белая даль, и сколько б не прошёл, всё не видно её конца. Но конец, разумеется, есть. А что позади? Лишь моя тропа в снегу. Подует ветер, и нет моей тропы. Неужели первый провожу я черту по белому снегу, или тысячи таких же троп скрыла метель», – он резко остановился и вгляделся в даль. Пёс, не отстававший от Огнетворца, тоже остановился и внимательно посмотрел на него: «Куда я иду? Что собираюсь делать?»

8. В W

Зимний вечер тяжело опускался на землю, когда Герой, сопровождаемый Псом подошёл к городу. Внезапно невдалеке появился синий огонёк. Носитель света потушил пылавшее в руках пламя и последовал за ним. Он настиг его на краю обрыва.

Хранитель книги спокойно встретил своего преследователя, и стены домов утонули в двуцветном свете огней.

– Зачем вы идёте за мной?

– Вы несёте зло и мрак, и люди, встречаясь с вами, не могут более следовать свету!

– Вы выбрали свой путь и следуете своему свету, но есть тысячи путей и тысячи светил. Может кто-то выберет ваш и последует ему, но зачем же требовать этого от всех?

– Допустим, вы правы, и мой путь не единственно верный. Но как смогут люди к единой гармонии, не будучи объединены одним светилом?

– Вы не сможете объединить людей в неестественном для них состоянии. Предположите к тому же, на каком этапе остановилось бы развитие человеческой души, не ищи он иного, более верного для себя пути.

– Что ж, отдайте мне хотя бы книгу.

– Вы не усомнились в своих убеждениях, но хотите получить книгу. Вы уничтожите её!

– Да, мне не спасти вас от мрака, но я спасу людей, которых это ваше творение сбивает с пути и толкает на ужасные вещи!

– Книга несёт в себе больше, чем заложил в неё я. Она несёт также и то, что видите вы. И книга не сделает людей хуже, также как и гибель книги не сделает лучше!

Минуту после этого стояли они в молчании, и каждый думал о своём, а Пёс смотрел на книгу в руках у Хранителя.

– Взять! – слушаясь команды Носителя света, Пёс вцепился в Либереца Либро. Хранитель пытался удержать книгу. В нетерпении Герой бросил яркую огненную искру ему в лицо, тот, схватившись руками за лицо, сделал пару неверных шагов и упал с обрыва. Он падал вниз головой, прижимая руки к глазам, и небольшая высота не спасла его…

9. Счастливый конец

Он вернулся в свой дом и в свой город вместе с Псом. А через несколько дней весть об исчезновении «читателей» и книги вызвала всеобщий вздох облегчения. Мальчик встретил их с искренней радостью и долго пытался выяснить подробности. Однако вскоре он начал отдалятся от Огнетворца. Его визиты имели отныне только одну цель – книги. И только Пёс, видевший всё, верно следовал за своим хозяином.