I. Первая жизнь

Зачем мы приходим в этот мир? В чём смысл жизни? Каково наше предназначение?..

Сначала я не понимал, что происходит вокруг, потому что не мог открыть глаза. Зато я чувствовал мамин тёплый нос и язык, запах молока и шерсти. Не видя ничего вокруг, я слышал разные звуки: странные непонятные голоса, утробное рычание матери, жалобный скулёж рядом, шорохи и постукивания. Как же мне было досадно, что я не мог видеть окружающий меня мир! От горечи и печали я изредка пищал, но мне это не помогало.

Спустя дней десять мои веки разлепились. Сначала я щурился от непривычного яркого света, а после начал внимательно смотреть на всё, что меня окружало. Первое, что я увидел, была моя мама, а рядом с ней были такие же, как я: маленькие щенки золотистого цвета, сладко сопящие под тёплым маминым боком. Все мы лежали в большой коробке на чём-то очень мягком и пушистом. К нам часто подходили странные существа, брали нас на руки, о чём-то лепетали, гладя нас по головам и почесывая нас за ушками. Позже мама сказала мне, что эти существа называются «люди». Странное название, не так ли? Тем не менее, эти «люди» мне нравились. Они часто бросали в коробку разные игрушки, которые я и мои братья с радостью грызли, трепали, рвали. Спустя ещё какое-то время меня выпустили из коробки. Мир оказался больше, чем я предполагал! Вокруг было столько неизвестных для меня вещей, что от торжества и любопытства я начал подвывать, виляя коротеньким хвостом. Правда, я так и не смог всё изучить. Один человек, самый суровый из тех, кого я знал, посадил в всех нас клетку и вынес на улицу.

Вокруг было много проходящих мимо нас людей. Я сидел и терпеливо ждал чего-то, а чего и сам не знал. Неожиданно к нам подошла девочка. Как же она мне понравилась! Она улыбалась, чесала мне живот! Она взяла меня на руки, и я понял, что теперь она будет моим другом.

Пока мы ехали в машине, я сидел у окна, вытащив язык. Меня переполняло счастье, ведь я видел столько красивых вещей: поля, расстилающиеся до горизонта, ярко-синее небо, могучие зелёные деревья, козы… Как же прекрасно пахнут козы! Мне хотелось, чтобы всё в мире пахло так же, как они!

Меня привезли за город, в небольшой фермерский дом. Неподалёку стоял небольшой сарай со старыми рабочими инструментами и клочки сена. Я сразу же побежал в дом, пытаясь опередить Алису. У неё белокурые кудрявые волосы, чуть смуглая кожа и широкая улыбка. Меня она назвала Принц. Не знаю, почему она выбрала мне такое имя, возможно, я был очень красивым?..

Каждый день мы читали с ней сказки, придумывали весёлые игры. Особенно нам нравилось ночью читать книги под простыней, освещая страницы тусклым фонариком. Ещё мы любили играть: она брала большую деревянную палку, найденную на земле, и кидала её мне. Я быстро бежал, не давая возможность палке упасть раньше, чем я её поймаю. Прыжок – и она у меня в зубах. Так проходил каждый день, пока я не заметил, что моё тело выросло, лапы стали крепче и длиннее. Алиса тоже взрослела и вскоре стала юной красивой девушкой. Хозяйка стала уделять мне меньше времени – на ферме появился человек, с которым она находилась всегда. Они часто обнимались и уезжали куда-то, оставляя меня одного. Мне было тоскливо и грустно. Я ждал свою хозяйку, тихо поскуливая и нетерпеливо виляя хвостом, думая, где же она.

Вскоре Алиса и вовсе уехала, оставив меня вместе с её родителями. Отец её, суровый, серьёзный мужчина, меня не особо любил, но ему нравилось, когда я приносил ему домашние тапки и новую газету. Однако четыре испорченные шляпы и три ободранных пиджака он простить мне так и не смог. Его жена, наоборот, часто ласкала меня, давала лакомства и играла со мной в «палку». Женщина мне очень нравилась, но я всё же скучал по Алисе.

В один из таких скучных дней мне не захотелось больше бежать за палкой. Я чувствовал тоску и слабость, мне не хотелось грызть косточки и пугать куриц. Я не хотел бежать за козами, вдыхая их запах. Мой мир резко стал чёрно-белым. Сердце сжималось от непонятной тоски. Постоянно хотелось спать…

Вскоре приехала Алиса. Она подбежала ко мне, начала меня обнимать и плакать. От радости я шевелил хвостом, но у меня не было сил встать. Я хотел радовать всех – и мне было грустно от того, что я не мог это делать.

– У вашего лабрадора отказывают почки. Мы можем предложить эвтаназию, – сказал врач, качая головой.

Я не понимал слов этого человека, но в глубине души я знал, что мой конец близок. В чём заключалась моя жизнь? В развлечениях и забавах? В играх? Неужели я прожил свою жизнь напрасно?

Что-то острое впилось мне в шею. Перед глазами всё начало расплываться, и последним, что я увидел было заплаканное лицо Алисы. Она постоянно повторяла слова, которые я хорошо запомнил:

– Хороший мальчик…

II. Вторая жизнь

Знакомые звуки и запахи. Я что, снова щенок?! «Всё точно так же, как и тогда!» – подумал я, пока не открыл глаза. На этот раз моя мама была другой: строго сложённой, с вытянутой мордой и чепрачным окрасом короткой шерсти. Я сразу же понял, что я немецкая овчарка.

С первых же дней меня начали тренировать. Это не было похоже на мою прошлую жизнь, где я жил так, как хотел. На этот раз я узнал, что такое чёткость, строгость и жёсткая дисциплина. Постоянные пробежки с балок на доски, бег по ступенькам, прыжки через кольца стали для меня обыденным делом. Надо мной взял шефство полковник Грозный. Фамилия говорила сама за себя: он был очень холоден и строг по отношению ко мне, давал мне столько упражнений и команд, что к вечеру я не чувствовал своих лап и лежал на земле, тяжело выдыхая воздух через влажный нос. Также мне часто ставили уколы, что мне не очень нравилось.

Как только мне исполнился год, я получил особый значок об окончании подготовки. Полковник назвал меня Шрам. И снова мне дали странное имя!

Работая в команде, мы с Грозным ловили преступников и находили без вести пропавших людей. Я часто обнюхивал вещи, после чего искал нужный запах, который меня приводил к его источнику. За это меня полковник хвалил и иногда позволял себе погладить меня, едва касаясь шерсти. Конечно, мне хотелось больше ласки и любви, но я старался довольствоваться тем, что мне дают.

Жили мы в небольшой квартире Грозного. Она была грязной, но мне всё равно нравилось там находиться. Я часто приходил в комнату полковника и видел его сидящим на кровати. Он держал фотографию, на которой были изображены женщина с детьми. Мужчина часто прикрывал лицо рукой, стараясь не показывать проступающих слёз. Я пытался его утешить и ложился около его ног, после чего Грозный хлопал ладонью по кровати, подзывая меня к себе. Это были самые счастливые моменты в этой, второй жизни.

Нас снова отправили на новое задание. Было видно, что мой хозяин очень напряжён и взволнован, хотя он никогда не показывал такие эмоции. Произошло что-то серьёзное.

– Преступник убил двух людей и пытается скрыться на данный момент, – раздался голос из рации.

Мы приехали в заброшенный квартал нашего города. Старые косые дома были повсюду, мусор валялся на каждом шагу. Это было первым местом, которое мне не понравилось. Шорох. Дёрнув левым ухом, я обернулся и увидел крадущегося человека с рыжей бородой и неприятным оскалом. Я зарычал, и Грозный буквально сразу же обернулся, вытащив пистолет:

– Стой на месте! Иначе я буду стрелять!

Рыжий не послушал полковника и побежал. Мы  сразу же погнались за ним, стараясь не терять из виду. Мы почти поймали его, но перед нами резко возник тупик. Убийцы нигде не было. Грозный поворачивался из стороны в сторону, стараясь найти взглядом беглеца. Едва слышимый хруст – и я снова увидел неприятного человека. В его руках был пистолет. Мой рык заставил повернуться хозяина назад и отбежать в сторону. Выстрел.

Помощь пришла вовремя и убийцу повалили на землю, надевая на запястья наручники. «Мы отлично справились с миссией, полковник Грозный, не правда ли?» – глазами я спрашивал мужчину. В его лице я увидел боль и страх. Только после этого я почувствовал острую боль в правом боку и что-то горячее и мокрое. Я быстро упал на землю, продолжая смотреть в глаза Грозного и тихо поскуливать. Он впервые в жизни начал чесать меня за ухом, целовать мою морду. Я впервые увидел его слёзы. И вновь в моей душе появилось чувство печали и грусти из-за того, что я не могу обрадовать своего хозяина. Я уходил от него…

В чём был смысл этой жизни? В успешных тренировках и выполненных миссиях? В отсутствии свободы и радости? В спасении людей?

Лапы начало сводить судорогой от боли, дышать стало труднее. Знаете, я никогда не любил уколы, но этот был для меня самым неприятным…

III. Третья жизнь

Тишина. Холод окутал меня, заставляя съёжиться в круглый комочек. Снег падал крупными хлопьями. Дул сильный ветер, раскачивая деревья. Где же мама? Где вкусное молоко?

Я был совершенно один. Улицы были пустыми и серыми, словно в мире не осталось ничего живого. Мне очень хотелось есть, но я не знал, где можно взять еду. Я не знал, как выжить самому. Тогда я узнал, что значит настоящая борьба за жизнь.

Я часто скитался по улицам и рассматривал прохожих, безразлично проходивших мимо меня. Я научился делить людей на группы. Больше всего мне нравились женщины. Они часто кормили меня сосисками и нежно гладили по спине. Ещё мне нравились мужчины-работяги. Их ласка была грубой, но зато тёплой. А вот детей я стал бояться, особенно подростков. Конечно, вам трудно понять меня, ведь вас не забивали камнями и не привязывали к хвосту консервную банку.

Еду удавалось находить всё реже и реже, поэтому я поселился на городской свалке, где можно было найти хоть что-нибудь съедобное. Там я часто встречал кошек – не самых приятных созданий. Вообще, мне было жаль, что они родились кошками. То ли дело быть собакой! Правда, в этой жизни собакой мне быть не хотелось. Жизнь была вовсе не жизнью, а всего лишь существованием. Я часто тосковал по дому и любящим хозяевам, отчего каждую ночь выл от горя. Я не уверен, что псы умеют плакать, но мне кажется, что в те моменты моя душа плакала так сильно, что всё внутри сворачивалось в один большой тяжелый ком.

После очередной бойни с собаками я остался лежать на земле. Вокруг валялись куски моей шерсти, земля была пропитана кровью, ухо и хост были порваны. Я замерзал от зимней стужи, как вдруг я увидел вдалеке силуэт. Это была девушка, она была мне очень знакома… Алиса!

Приподнявшись, я пополз к женщине, радостно вытащив язык наружу. Я был рад её видеть; она ничуть не изменилась, разве что на её лице появились морщины, глаза чуть побледнели, а волосы стали седыми.

– Бедненький! Кто же тебя так?  – запричитала Алиса, погладив меня по морде. – Пойдешь со мной?

Не помня своих травм, я подскочил на лапы. Я очень хотел домой.

Вновь мы оказались в фермерском домике. Я был рад снова очутиться здесь, почувствовать запах дома, вдоволь наесться мяса. Все мои раны были обработаны и перевязаны, но они не переставали кровоточить.

В ту ночь я не отходил от постели хозяйки и боялся заснуть. Мне было страшно, что всё это могло оказаться сном. Я снова почувствовал слабость. Веки начали слипаться, но спать я не хотел. Я был поистине счастлив и кое-что понял. Я всегда задавал себе вопрос, в чём же смысл жизни. Прожив три собачьи жизни, я смог ответить себе на этот вопрос: безусловно, надо радоваться, искать тех, кого ты можешь спасти, и спасать их, любить всей душой, отдавать эту любовь другим.  Не следует печалиться о прошлом и не страшиться того, что может произойти. Надо жить здесь и сейчас.