Жила была в одной деревушке на краю леса молодая девушка Алёнушка. Была она всегда ласковой и приветливой, а красотой своей затмевала любую соседскую девушку. От того не любила её соседка Софья, завидовала красоте девичьей. А как стали к Алёнушке женихи свататься, так и вовсе решила Софья извести соперницу. Подговорила завистливая соседка знакомую старушку знахарку дать ей ягод, заговоренных, чтобы превратить Алёнушку в гусыню безмолвную. Действие ягод длилось пока солнце на небе светило, и лишь при появлении луны возвращался облик человеческий. Но предупредила колдунья Софью, что действие ягод развеется, как только разглядит любящее сердце в образе гусыни добрую душу девичью.

Тем же вечером напекла Софья пирожков с волшебной ягодой и угостила ими соседскую девушку. Алёнушка по доброте душевной поблагодарила Софью за угощение и попробовала сладкие пирожки.

Утром, проснувшись позже обычного, Алёнушка вышла во двор умыться и увидела возле крыльца весь люд деревенский. Все как будто ждали её появления и с ужасом стали показывать на неё и перешёптываться.

Посмотрев на свое отражение в луже, Алёнушка увидела там гусыню. Она очень испугалась. Соседи всё громче стали кричать, что она ведьма и её нужно сторониться. А громче всех кричала Софья.

Алёнушка испугалась и убежала в дом. Соседи пошумели и разошлись. С этого дня на улице стало удивительно тихо. Люди обходили дом стороной и боялись даже смотреть в её сторону. Так и пролетели для Алёнушки три долгих года в одиночестве.

И вот одним жарким летом приехал в деревню молодой парень Иван навестить пожилую мать. Увидел он грустную гусыню, гуляющую у заброшенного дома, и сам удивился, как понравилась она ему. Захотелось парню поближе на гусыню посмотреть. А тут матушка ему рассказала про страшное превращение Алёнушки и предостерегла его не ходить к дому тому заговорённому. Но не поверил Ваня и решил узнать всю правду сам. Дождавшись ночи, пробрался он к дому заколдованному и заглянул в окно. А там увидел он силуэт молодой девушки и, не удержавшись, постучал в дверь. Вышла ему на встречу Алёнушка, но, увидев парня, только вскрикнула тихонько и убежала в дом.

На следующий день Ваня опять пришёл к дому девушки и снова увидел печальную гусыню, гуляющую у крыльца. Заглянул он ей в глаза и как обжегся. Это был уже знакомый испуганный взгляд прекрасной незнакомки, что открыла вчера ему дверь. Забилось Ванино сердце, почувствовав беду девушки, захотелось ему помочь ей снять эти чары. Но Аленушка привыкла сторониться людей, вот и в этот раз поспешила укрыться в доме. Ваня стал каждый день приходить к заброшенному дому и подолгу сидя на крыльце, пытался разговаривать с гусыней. Он рассказывал ей о себе, делал все, чтобы она перестала его бояться. Постепенно гусыня перестала прятаться от Вани и стала спокойно гулять, когда он приходил. Между ними протянулась невидимая ниточка дружбы и доверия.

Ваня стал дом в порядок приводить. То крыльцо подправит, то доску прибьет. И вся работа была ему в радость. Так и не заметили они, как душевное тепло между ними появилось. Вот только Софья все это видела, и не давало ей это покоя. Решила она извести Алёнушку, чтобы жить спокойно. В один из дней подстроила Софья все так, чтобы собака соседская забежала в ограду к Алёнушке, когда та гуляла днем. Пес был огромный и очень злой. Увидев гусыню, он накинулся на нее. На шум сбежались соседи, но никто не решался отнять у разъяренного пса гусыню. Все с ужасом наблюдали ужасную картину. Узнав о случившемся, прибежал и Ваня. Он, не задумываясь, кинулся к собаке и прогнал ее. Алёнушка была изранена, из последних сил она бросила взгляд на своего спасителя. В этот момент Ваня словно проснулся ото сна. В этих бездонных глазах он увидел прекрасную девушку с доброй и светлой душой. В тот миг он понял, что никогда больше с ней не расстанется, и будет заботиться о ней всегда. Ваня нежно прижал к себе гусыню. В ту же секунду на глазах у всех чары рассеялись, раны затянулись, и гусыня обернулась красавицей Алёнушкой.

Все только ахнули, а Ваня, светясь от счастья, повёл красавицу знакомиться с родителями. Так и зажили они вместе счастливо и дружно. А Софья от зависти начала злиться, хворать, а потом и вовсе сбежала из деревни, куда глаза глядят, искать свое счастье.