Бывают в жизни встречи, которые остаются в памяти, как яркое важное событие в твоей собственной биографии, хотя внешне нет никаких точек пересечения. Таким значимым фактом для меня стало знакомство с удивительным человеком, доброй матушкой Иоанной, схимонахиней Православной Церкви.

Ее детство пришлось на суровые военные годы. Как многие дети той поры, она перенесла все тяготы и лишения, которые принесла с собой война. Матушка Иоанна согласилась рассказать об этом и пригласила нас в гости. В ее однокомнатной квартирке очень уютно, много икон и фотографий. Было ощущение, что находишься в небольшой церкви. Попив чай, мы сели в комнате, и матушка стала рассказывать.

Пелагея (так звали матушку до принятия монашества) родилась в селе Пузановка Калужской области недалеко от Смоленска, в семье Андрея и Анны Баталичевых. Жили они небогато, да и то, что было, приходилось отдавать в колхоз. Детей в семье было 12 человек, прокормить всех было непросто, особенно после того, как умер отец. Если в доме пекли хлеб – это был праздник.

Пришел 1941 год. Пелагее впору в школу пойти, а тут война. Немцы рвались к Москве. Село, где жила семья Баталичевых, было недалеко от столицы. Матушка Иоанна вспоминает морозное осеннее утро, когда услышала немецкую речь. Фашисты вошли в дом, выпроводив всю семью на улицу. Мать только и успела, что прихватить одеялко, которым потом укрывала детей. Жить стало негде, вся деревня вмиг оказалась бездомной. Ночевали в холодных траншеях, примерзали к земле, дети плакали от холода и голода. Многие умерли, не пережив эту зиму.

Пришла весна, затем лето. Люди привыкали к жизни на оккупированной немцами земле. Не взяли фашисты Москву, провалился план молниеносного покорения СССР. Как бы тяжело не было, русские люди не унывали, верили в Победу. Сочиняли песни, частушки, высмеивающие фашистов. Одну из них и спела маленькая Поля и в тот же миг получила сильный удар в спину. Упала, открыла глаза, над ней стоит фашист, нацелив пистолет в лицо. «Швайн!» – выругался он и нажал на курок. «Чик, чик», – звякнул затвор – не оказалось в нем патронов. В ярости он бросился за другим оружием, а Пелагея в это время успела убежать.

Началось освобождение захваченных территорий. Советские войска приближались к селу. Фашисты всю деревню согнали в школу и заперли. Детские глаза видели, как они держали горящие факелы, готовые поджечь здание в случае освобождения села.

В один день всех жителей, изможденных, истощенных, выстроили в колонну и погнали. Поля услышала, что их отправят в Германию. Шли день и ночь, немцы не давали ни пищи, ни питья. Если кто ослабевал и не мог идти или пытался бежать, стреляли или спускали на них собак. Советские войска наступали, а фашисты, не успев угнать людей в плен, готовились их расстрелять. Поля с матерью и семьей, c теми, кто остался в живых, спрятались в траншею, закрывшись листом железа. Сидели не дыша, замерев. Начали стрелять по пленным. Крики людей, рев детей, автоматная очередь… Когда все стихло, они вышли из укрытия. Не смогла матушка Иоанна рассказать об увиденном ею без слез. Кругом расстрелянные. Люди лежали, кто в какой позе принял смерть. Женщины, дети…

В город вошли советские войска. Оставшихся в живых спасли, накормили, согрели. Изможденные, полуживые Баталичевы вернулись в родное село. Дома сожжены, есть нечего, кругом убитые солдаты: русские и немцы. Много хлебнули горя. Голод, болезни, детям приходилось ездить в соседние села по домам просить милостыню.

Наступила весна 1945 года. Победа! Пелагея уехала к брату-военному в Сибирь, потом в Харьков. Стала работать и учиться. Однажды ее нашли в голодном обмороке, после чего надо было выбирать: или учиться, или зарабатывать на пропитание.

Вспоминая свое военное детство, матушка Иоанна словно снова прожила эти страшные дни, а с ней и я, потрясенный услышанным, восхищаясь мужеством тех детей и всех людей, выживших в военные годы.

В храм святого Александра Невского города Новосибирска, где трудится схимонахиня Иоанна, приходит много детей. Всех она знает, к каждому подойдет, обнимет по-матерински, скажет доброе слово. Доброго тебе здоровья, дорогая матушка Иоанна!