Они называли друг друга «земляками», ибо они были из одной страны, – страны верящих в своё дело и готовых отдать за него жизнь.

Замечательный русский писатель, участник Великой Отечественной войны Борис Васильев говорил: «О войне никто не может написать лучше, чем тот, кто через неё прошёл».  

Эммануил Казакевич как раз такой писатель. Он прошёл военный путь от рядового разведчика до начальника разведки дивизии и капитана – помощника начальника разведки армии.

В своей повести «Звезда» Казакевич рассказывает о нелёгкой работе разведчиков, которым приходилось находиться в самом пекле – в тылу врага.

Ольга Фёдоровна Утешева, прототип военфельдшера Улыбышевой из повести «Звезда», вспоминала: «Разведчики любили ходить в разведку с Казакевичем, веря в его находчивость, мужество и храбрость. А ещё любили его за ум и доброту. Солдаты часто делились с ним своими переживаниями, читали ему письма из дома, просили  помочь написать письмо».

О своих героях-разведчиках Казакевич пишет с любовью и нежностью. У каждого из них своё неповторимое лицо, свой характер.

Прославленный разведчик Володя Травкин – тихий и скромный юноша, но серьёзный и верный человек. Весёлый сибиряк Аниканов, бесшабашный одессит Мамочкин, романтически-порывистый Голубовский, семнадцатилетний мальчик, которого все ласково называют Голубем, сметливый и смекалистый Марченко, розовощёкий, с льняными волосами Бражников, круглолицый, веснушчатый Быков, высокий красавец Феоктистов – двенадцать оставшихся в живых из восемнадцати разведчиков. На войне они стали одной семьёй.

Лейтенант Травкин уводит свою группу на выполнение особо важного задания – выяснить, почему возник интерес немцев к Ковельскому узлу обороны и какие там сосредотачиваются силы противника.

Группа уходит в тыл к немцам и оказывается в самой гуще отборных немецких дивизий.

Даже страшно себе представить – несколько  человек против несметных полчищ фашистов: Пятая танковая дивизия СС «Викинг», 9-й мотополк «Вестланд», 10-й мотополк  «Германия», 5-й дивизион  самоходной артиллерии, 5-й полевой артиллерийский полк во всём блеске первокласснейшей техники…

И на все эти несметные полчища сумели нагнать ужас, посеять панику всего12 разведчиков под командованием Травкина. «Зелёными призраками» или «зелёными дьяволами» называли их фашисты. Их дерзкие вылазки обескураживали гитлеровцев: то ночью был похищен с дороги во время марша один из храбрейших воинов мотополка, то ранены в перестрелке с неизвестными, таинственными, одетыми в зелёное людьми двое рядовых, то найден под кучей веток труп ефрейтора, то убит штурмбаннфюрер Дилле  и похищен оберштурбаннфюрер Вендель…

А обезвредить «зелёных призраков» не удаётся. Рядом с одним убитым 23-летним Бражниковым лежали, положенные рядком восемь эсэсовцев! Нет, невозможно победить наш русский народ!

С гневом пишет Казакевич: «… все эти немцы вообще – жрущие, горланящие, загадившие окружающие леса, все эти каратели и карьеристы, вешатели и убийцы идут по лесным дорогам прямо к своей гибели, и смерть опускает уже на все эти пятнадцать тысяч голов свою карающую руку».

И зря мечтает группенфюрер Герберт Гилле о месте губернатора на понравившемся ему Кавказе – этой прекрасной южной местности, красивее и величественнее Швейцарии. Никогда не завладеть фашистам русской землёй!

…Всё уже и уже стягивалась петля огромной облавы вокруг горстки уставших, обессиленных разведчиков. Но это было уже неважно для них. Важно было то, что разведка удалась. Группа  «Звезда» сообщила «Земле» важные сведения, и отборная дивизия «Викинг» обречена на гибель.

А звезда прокатилась по небу… и погасла… Особенно поражает, глубоко ранит смерть семнадцатилетнего Юры Голубовского: «Голубок падал на землю, сморщив маленький нос… Разрывная пуля попала ему в грудь, ниже сердца, бедное сердце ещё билось, но всё слабей и слабей. Он очнулся ещё раз и увидел над собой сосредоточенное лицо лейтенанта и большие глаза Мамочкина, из которых лились, не переставая, слёзы».

Все разведчики, входившие в группу Травкина, были очень молоды. Самому командиру было всего лишь двадцать четыре года. Травкин… такая нежная, трогательная фамилия. Трава – растение, пробивающее себе дорогу везде и всюду. Весной она пробивается навстречу солнцу, цветёт недолгое время и скоро увядает… А был Володя очень талантлив, его ученическую тетрадку по физике можно было бы издать как учебник. У него была явная склонность к наукам. Его мама бережно хранила эту тетрадь – она пригодится сыну, когда он будет поступать в вуз…

И ждёт любящая его радистка Катя, что на её бесконечные вызовы «Звезда, Звезда – я Земля», – вдруг раздастся голос любимого. «И, полная надежды и железного упорства, она ждала. Никто уже не ждал, а она ждала».

Три ранения, восемь орденов и медалей – вот итог участия Э.Г. Казакевича в Великой Отечественной войне. А ещё достоверные свидетельства войны – его книги, среди которых повесть «Звезда», получившая в 1947 году Государственную премию, а в 1948 – Сталинскую премию.