В самом обыкновенном лесу жил такой маленький, на первый взгляд, ничем не примечательный ежик. Но так могло казаться только тем, кто его не знал. Каждое утро еж совершал лесной обход, собирал всякий мусор, оставленный людьми после пикников и прогулок. Жестяные банки, бутылки из разноцветного стекла, старые журналы и порванные носовые платки – чего только не встречал колючий клубочек на своем пути. Нередко он становился свидетелем печальных сцен, когда какой-нибудь неосторожный зверек поранится острой жестянкой. Ежик тяжело вздыхал, но все равно промывал рану чистой водой и прикладывал к ней подорожник. Он призывал других животных помочь с уборкой леса. Однако те лишь пожимали плечами, говорили, что слишком заняты.

Как-то раз тащил ежик на себе очередную бутылку. Пыхтел, обливался потом, но не отступал от намеченного курса.

- Зина! Смотри какой большой гриб! – донеслось откуда-то сверху.

Ежик точно определил – люди – и юркнул под толстые корни ближайшего дерева. Сидит, настороженно вслушивается.

- Саша, да он весь червивый.

- Что-то с грибами сегодня прям какая-то напасть. Ни одного хорошего пока не нашли. Может поиграем в «Кто больше названий лесных животных знает»?

-  Давай. Это же проще простого: лось, олень, белка… волк, лиса.

- Ого! Ты, похоже, уже выиграла… Но как же еж?

- Ты что? Ежей, мой милый друг, нет.

«Как нет?» – екнуло у ежика в груди.

- Как нет? – удивился мальчик.

- А так. Я в новейшей энциклопедии прочитала, что они недавно вымерли из-за глобального загрязнения. А те ежи, что мы видим, как и большинство других зверей, просто голограммы.

- Да, совсем люди природу не берегут.

Тут же прямо под лапки к ежику спикировал блестящий фантик.

- Саша, зачем ты обертку от конфеты выкинул?

- Зина, она же такая маленькая и вообще на 50% состоит из бумаги. Перегниет.

Весь мир маленького колючего существа перевернулся с ног на голову. Ежом овладела невиданная злость. Мало того, что люди засоряют его родную среду обитания, так среди них есть еще и шарлатаны, утверждающие, что ежей нет. Последнего героя, трудящегося на благо природы, унизили. Прямо сейчас ежик был готов все бросить и зажить такой же беспечной жизнью, как его лесные собратья. К счастью, он вовремя спохватился: Безразличие – не выход.

- Ай-ай-ай! – взвизгнула Зина: Мне что-то колючее в ногу врезалось.

- Это же еж! Самый настоящий! – воскликнул Саша.

Наш герой встал в уверенную позу и, возведя крохотную лапку вверх, продемонстрировал мальчику ненавистный фантик. Мордочка ежа выражала глубокое возмущение. Саша осторожно забрал у него конфетную обертку. Он шепнул что-то девочке на ухо. Зина заулыбалась. Внезапно дети сорвались с места и убежали, скрывшись в дымке тумана.

Следующий день как обычно начался у ежика с лесного обхода. Сегодня он будто чего-то ждал, сердце его пребывало в трепетной интриге. Однако время все отчетливее вырисовывало картину суровой реальности. Душевный жар сменился отчаянием. Ежик всплакнул. Слезинка упала на самое дно консервной банки, такой же пустой, как надежда на чудо. Вдруг из-за высокого куста появилась знакомая девочка. «Зина? – удивился ежик. – Что она здесь делает?» Тут возник и Саша, и еще одна девочка, и мальчик… целая толпа других детей. Ребята держали в руках большие пакеты. «О нет! – мелькнуло в голове у ежика. - Не уж то они сейчас оставят весь этот мусор на поляне?! Вот вредители!» Зина подняла пластиковую тарелку и положила ее в пакет. Та же участь постигла бутылку, салфетку, фантик… Кто-то вытащил из репейника старую газету, некоторые стали собирать пластиковые крышки… Ежик не мог поверить своим глазам. Люди. Люди, засорившие лес, сплотились, чтобы вновь сделать его чистым. С этого дня подобные визиты стали регулярными. Каждую субботу дети приходили и убирали мусор. Со временем воздух стал свежим, вода – прозрачной, оживились лесные звери. И не было большей радости для маленького ежика, как снова дышать полной грудью и чувствовать себя дома в тени дубрав.