Не думаю, что вам захочется знать всю предысторию моего появления здесь, но всё же мне необходимо в нескольких словах обрисовать картину всего происходящего. Я училась в университете в моём родном городе, но летом в столицу приехала моя любимая музыкальная группа, и я, конечно же, отправилась туда. После концерта я познакомилась с музыкантами и начала встречаться с одним из них. И, когда прошло какое-то время, им нужно было лететь обратно и продолжать тур. Не знаю, каким местом я думала, но я улетела следом за ними.

После того как прилетела, встретила его в аэропорту, и он сделал вид, что едва знает меня. Поначалу меня это немного расстроило, но потом я решила не обращать внимания на всё это и остаться. Именно так я и попала в этот чудесный город… Иду по городу, думая, что я умею делать и чем я могла бы заработать на жизнь; так как переночевать мне негде, отправляюсь в ближайший парк. Сейчас как раз вечер, скоро ночь – вот посплю немного и начну бродить в поисках работы. Мда, спалось мне не особо здорово – от скамейки остался след на спине, и всё тело болело.

Но я сама выбрала такой ход событий. Вытаскиваю из-под себя вещи и направляюсь к центру. Сегодня на улицах особенно людно – фестиваль искусств… забыла название… ну, да это и не особо важно. Вдруг ко мне подошёл мужчина, довольно высокий, худоватый, с каштановыми блестящими волосами, короткой стрижкой, в недорогой, но очень элегантной одежде, и с обаятельной улыбкой. Он попросил меня показать, где находится Fullerton. Когда я шла из парка, я как раз проходила это место. Я без труда объяснила ему, он сказал, что не знает, как меня отблагодарить, достал маленький клочок бумажки, расправил его и написал адрес. А затем добавил: «Я вижу, вы творец» и отдал мне записку.

Я поблагодарила его, аккуратно свернула бумажку и засунула её в карман. По дороге к дому, который находился по этому адресу, я решила зайти в магазин и купить бумагу и карандаши – меня неожиданно посетила идея написать картину. Купив всё необходимое, я подошла к тому дому и позвонила в дверь. Но, к счастью или к сожалению, я не знаю, но мне никто не открыл. Тогда я села на ступеньки, достала из сумки планшет, бумагу и карандаш и принялась изображать всё, что сейчас было в моей голове. А в голове у меня было многое: именно сейчас мне особенно хотелось показать всю сложность моего существования, все красоты этих мест – всё, что накипело за столь длинный промежуток времени. Но всё-таки на бумаге я решила изобразить этот город, в который меня забросил мой затуманенный рассудок, приведший меня в такое полутрансовое, творческое состояние, когда желаешь отстраниться от всего и поддаться ощущениям и чувствам. Понемногу набрасывая штрихи на бумагу, вижу, как мои каляки-маляки приобретают изящные очертания и смысл.

Так я вижу мир, здесь, в городе, где никогда не затухает жизнь. Смотрю на часы – уже полдень – пора бы подкрепиться, собираюсь забрести в ближайшее кафе и позавтракать. Но тут к дому подходит незнакомец. Он одет немного небрежно, но отнюдь не безвкусно. На вид ему около тридцати… – Здравствуйте. Меня зовут Кейт. Сегодня я встретила одного мужчину, и он дал мне ваш адрес. – Здравствуй. Меня зовут Брэйден. Вас ко мне отправил мой старый приятель. Заходите в дом. Мы вошли, он сразу проводил меня в гостиную, а сам пошёл на кухню за чаем. Светлые стены, большие окна, много света, разбросанные макеты и чертежи по всему столу, стоящему у окна… – Возьмите, – вошёл он с двумя кружками чая. Я аккуратно поставила их на стол и присела в кресло. – Чем вы занимаетесь? – поинтересовалась я. – Я рисую. В основном необычные здания. – Здорово! Покажете что-нибудь? – Да, конечно. Он взял свои рисунки со стола, сел рядом и начал рассказывать, как к нему приходили идеи создания этих рисунков… – Эти дома построены? – Не все. Но есть те, которые красуются сейчас в нашем городе на главных улицах. Вот это, к примеру. И он протянул мне изображение одного из сооружений. – Оно очень оригинальное. Я понимаю, почему они выбрали именно это для Fort Moore Place.. – Спасибо. А вы? Вы рисуете? – Пока ждала вас, нарисовала картину… но никогда раньше… И тут я замолчала. Я не знала, что сказать. Почему я никогда раньше не рисовала? Это ведь отличный способ показать всему миру то, что у тебя внутри! – Я понимаю.

Вы позволите взглянуть? Достав рисунок из сумки, я протянула его Брэйдену. – Мне нравится. Очень просто, но необычно. Очень ярко, но я не вижу краски, рисунок выполнен карандашом, однако, глядя на него, полностью погружаешься в атмосферу этого суетливого, но от этого не менее прекрасного города. – Вы не хотите открыть выставку? – Я?? да вы что! У меня всего один рисунок! Вот вы действительно талантливы. Это вам нужно открыть выставку. – Уже сделано, – ответил он, улыбнувшись. Он только что удивил меня! Я так хочу увидеть это своими глазами! – Я отведу вас туда завтра утром. До сегодняшнего дня здание находилось на реставрации. Вы будете первой, кому я открою двери в новые залы и покажу свою последнюю коллекцию картин! – Отлично! Спасибо за тёплый приём, увидимся завтра! – Куда вы сейчас отправитесь? Обратно в парк? – Подождите. Как вы узнали? – Мартин сообщил мне. Как только встретил вас. В воздухе повисла тишина, и после недолгой паузы Брэйден сказал: – Вам не нужно уходить, останьтесь здесь. На следующий день мы поехали на выставку. Я вглядывалась в каждый штрих его работ – они были выполнены очень искусно.

В целом создавалось ощущение пребывания в каком-то другом мире, совершенно ином и неповторимом. Брэйден, видя моё восхищение его работами, предложил мне помогать ему. Я, конечно же, согласилась. Проработав у него пару месяцев и написав за это время более 10 картин, я решила всё-таки задуматься о создании собственной галереи. Брэйден поддерживал меня в этом. Он хотел этого с самого первого дня нашего знакомства, и идея принадлежала ему. Наконец-то у меня появились хоть какие-то средства на существование. И я планирую в следующем месяце открыть выставку. Брэд уже подыскал помещение и договорился с владельцем об аренде. – Я тебе так благодарна… за всё. Ты стал мне настоящим другом. Спасибо! – Пожалуйста. Я рад, что смог быть полезным тебе. Но в твоём успехе моя заслуга минимальна… Я помогу отвезти работы в зал. – Хорошо, спасибо! Он взял коробки и отнёс их в машину. Открыв дверь, он приостановился. –Только не забывай меня. Пожалуйста. Это единственное, чего я хочу. – О чем ты говоришь? Я просто не смогу тебя забыть. Я подошла к нему и крепко обняла. – Мы обязательно будем видеться. Я теперь живу неподалёку. А сейчас…нам пора ехать. – Открытие будет в субботу. Я буду ждать тебя. – Я не могу пропустить это событие, поэтому обязательно приду. – До встречи! … «Как же здесь много гостей!» – подумала я. И я даже знаю, кто помог собрать всех их здесь. – Здравствуй, Брэйден! – Здравствуй! Ну как тебе? – Всё потрясающе. – Извини, но мне сейчас нужно уехать. Я заеду вечером. Но если что, позвоню, ладно? – Хорошо. К вечеру народу только прибавилось. Стали приходить прохожие: они все ходили по залу, обсуждали работы. Я присоединилась к ним и стала отвечать на их вопросы, рассказывать о выставке… – Вот эта работа нравится мне больше всего. Из всех только она бросается мне в глаза. Я обернулась и увидела Фрэнка, стоявшего возле моей самой первой картины. (Он и есть тот человек, из-за которого я склонна совершать безрассудные и спонтанные поступки.) – Зачем ты пришёл? – Слышал, ты выставку организовала… вот, решил зайти, посмотреть. – Зашёл? Посмотрел? Молодец. А теперь уходи. – Нет. – Отлично.

Я развернулась и, не обращая никакого внимания на него, продолжила общение с гостями. Но он не ушёл. Был уже поздний вечер, гости ушли. – Отличные работы. И когда ты успела? – Мне нужно закрыть дверь. – Я тебе не мешаю. – Мешаешь. Уходи. – Эй, да что с тобой такое? – Если ты сейчас же не уйдёшь, я вызову полицию. Он вышел на улицу, я закрыла галерею и пошла домой – я жила всего в квартале отсюда. Фрэнк не отставал – он плёлся за мной по узкой улочке. На полпути я остановилась, не в силах больше сдерживать себя: – Послушай, Фрэнк, оставь меня в покое! Мне и без тебя неплохо живётся, зачем мне ты? – Затем, что мы могли бы… – Ничего мы не могли бы! И вообще нет никакого «мы», есть отдельно я и абсолютно обособленно от меня какой-то малознакомый Франклин! – Я всего лишь хотел сказать, что мы могли бы забыть всё, что произошло, и начать всё сначала. – Даже не думай, мне ты не нужен. Надеюсь, ты не из-за меня проделал такой долгий путь, чтобы приехать на выставку. Давай будем уважать интересы друг друга, и линия твоей жизни никогда больше не пересечётся с моей. – Да, пожалуй, ты права. Мне не стоит вмешиваться в твой мир. – Всего хорошего! Надеюсь, больше никогда не увидимся. Придя домой, я позвонила Брэду, сказала, что очень устала, и чтобы он лучше остался дома. Приготовила себе ужин, набрала тёплую ванну, расслабилась и немного проанализировала сегодняшний день: «Я всё-таки правильно поступила и не жалею ни о чём. Недавно всё поменялось, и теперь всё вокруг другое. Не нужно возвращаться к старому и ворошить прошлое, если мне здесь и сейчас так хорошо». На следующее утро, по дороге на работу, я заметила, что многие так внимательно читают газеты и журналы, и мне самой захотелось узнать, что же такого особенного произошло за столь короткий период. Честно говоря, я очень надеялась увидеть там свои работы и рецензии к ним, но на развороте только увидела фото Фрэнка и крупный заголовок жирным шрифтом «Талантливый человек талантлив во всём», а под ним статья, посвящённая ему, в которой говорится о том, что кроме того, что он собирается выпустить новый альбом и организовать благотворительный тур, он ещё и хорошо рисует, и в ближайшем будущем собирается купить выставку некоей девушки, недавно открывшей свой собственный зал и относительно недавно начавшей писать картины.

И посреди статьи была цитата «Когда я сделаю это, я изменю всё. И, разумеется, продолжу радовать вас своим творчеством». «Прекрасное начало дня» – подумала я и зашла в кофейню. Зайдя в неё, я увидела стены, обклеенные рекламными листовками о туре его группы. Кажется, это его город и мне здесь не место. Но я вспомнила слова одного очень мудрого человека: «Если ты чувствуешь, что сдаешься, вспомни, ради чего ты держался до этого». Они всегда мне помогают, когда я чувствую себя неуверенно в какой-либо ситуации. Они придают мне сил. Сил для того, чтобы продолжать жить и творить. Сейчас у меня как никогда поднялось настроение, а это значит, у меня в голове парочка свежих идей, которые нужно воплотить на бумаге и доказать не только другим, но и себе, что я могу. Когда рисуешь, время бежит совсем незаметно: я начинаю писать утром, когда солнце ещё невысоко, а заканчиваю, когда оно уже прячется за горизонтом. И, чтобы изобразить закат, я заранее прихожу на склон, сажусь, а, когда по небу разливается огненная гамма, делаю наброски.

Затем возвращаюсь в мастерскую и продолжаю. Жаль, нельзя задержать некоторые завораживающие моменты, которыми хочется любоваться бесконечно. Завтра у меня намечена встреча с декораторами зала мод, они хотели бы приобрести несколько картин, которые, согласно их мнению, идеально впишутся в обстановку их дома. Брэйден согласился прийти и помочь, так что мне будет не так сложно. У меня на выставке есть одна картина, на которой я изобразила свой город, такой близкий и родной. И я не смогу её продать, даже если за неё мне предложат весь мир. Иногда есть вещи, которые не можешь отдать, потому что слишком их ценишь. И эта картина входит в список таких вещей. … Встреча прошла удачно, не считая того, что после этого, как будто по расписанию, в очередной раз пришёл Фрэнк. На этот раз он пришёл с нотариусом и договором о купле-продаже. – Нет. Другого ответа не жди! - решительно объявила я. – Я и не рассчитывал. Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Я всё равно найду способ забрать её у тебя. И почему он не оставит меня в покое? Я не собираюсь сдаваться! Если кто-то и окажется проигравшим в этой борьбе, то точно не я.