Гуляя однажды в поле, котенок Оскар подошел к старой, но очень мудрой лошади Авдотье и сказал ей удивительную вещь:

– Бабушка Авдотья, я больше не хочу быть котёнком! Я хочу быть большим и грозным котом, чтобы меня все боялись и уважали!

– Глупыш! Разве за страх уважают? – спросила Авдотья и улыбнулась.

– Конечно! Если не за страх, то за что тогда? – не унимался Оскар.

– Когда ты чуть подрастешь, то сам сможешь ответить на свой вопрос, – сказала лошадь и стала щипать траву.

Озадаченному котёнку ничего не оставалось, кроме как вернуться домой к своей маме-кошке. Весь оставшийся вечер котёнок думал о словах старой лошади: «Как же так? Если уважение берётся не из страха, то откуда тогда? Бабушка мне сказала чепуху». С этими мыслями котёнок провалился в крепкий сон.

Проснулся Оскар ближе к обеду и подумал, что первыми его должны зауважать голуби, которые так бессовестно разгуливают по его территории. Котенок решил действовать неожиданно, чтобы его план удался наверняка.

Он спрятался за ближайшим столбом и стал ждать первого нарушителя границ. Оскар сидел в засаде довольно долго и уже порядком устал.

– Ну где же эти глупые птицы?! Их каждый день пруд пруди, а сегодня они все как будто испарились!

Он уже хотел было выйти из своего укрытия и отправиться жаловаться маме на такую несправедливость жизни, как вдруг прямо перед столбом приземлился большущий голубь. Оскар решил, что наконец наступила минута его славы, и выпрыгнул из-за столба с «грозным» мяуканьем.

К огромному изумлению малыша птица не только не испугалась, она даже не обратила на Оскара ни малейшего внимания. Котёнок решил попробовать еще раз, но голубь по-прежнему никак не реагировал на его «устрашения». Постояв на месте еще немного, птица взмахнула крыльями и просто улетела.

Котёнок не стал отчаиваться и пробовал пугать птиц всю неделю, однако никто его совершенно не боялся. Окончательно обидела котёнка сорока, которая вместо того чтобы напугаться, подошла к Оскару и клюнула его в нос.

Малыш очень расстроился и подумал: «Если меня никто не уважает, может я этого просто не заслуживаю?» После этого Оскар перестал пугать птиц, решив дождаться того времени, когда он станет взрослым, и голуби будут бояться одного его вида.

Между тем наступила осень. Котёнку нравилось играть с опавшими листьями и прыгать по лужам, которые появлялись из-за частых дождей. Он уже и забыл о своей мечте, поскольку еще тогда понял, что одним лишь устрашением уважения ему не добиться.

Однажды ночью было особенно тепло, и котёнок лёг отдыхать недалеко от соседской уличной кладовки. Время было позднее, и все уже спали. Оскар тоже задремал, но вдруг услышал какой-то шорох и скрип. Он увидел, как в кладовую залезло нечто большое, с длинным хвостом, похожее на крысу, о которой котёнку рассказывала мама-кошка.

Это нечто было больше его по размерам раза в два. Оскару было страшно, но любопытство взяло верх, и он тихонько зашёл вслед за зверем. Было темно, но котёнок успел увидеть красные глазки и то, как это что-то теребит большой мешок.

В следующую секунду Оскар прыгнул на зверя, однако он не учёл, что помимо большого размера противник может иметь и большую силу. Зверь стал сопротивляться, больно поцарапав котёнка, но тот не собирался сдаваться. В борьбе они уронили несколько банок, из-за чего поднялся страшный грохот.

Услышав звук бьющегося стекла, хозяева дома проснулись и побежали в кладовку. Распахнув двери, они увидели следующую картину: в центре помещения лежала огромная крыса, а рядом с ней сидел и вылизывался маленький котёнок.

На следующий день о случившемся знала вся деревня. Рано утром хозяин дома уехал по делам, а когда вернулся, он подозвал к себе котёнка и надел ему на шею ленточку с золотой медалью. На медали была красивая гравировка с надписью «Герой». Мужчина присел на корточки, погладил малыша по голове и сказал:

– Если бы не ты, крыса разорила бы всю мою кладовую. Ты – настоящий герой и заслужил искреннее уважение.

Тут Оскар вспомнил про свою мечту и смог наконец ответить на свой главный вопрос. Он побежал в поле, туда, где обычно паслась лошадь Авдотья.

– Бабушка Авдотья, – восторженно начал малыш, – я нашёл ответ на свой вопрос! Я все понял!

– И что же ты понял? – улыбаясь, спросила Авдотья.

– Я понял, что уважение нужно добиваться не устрашением, а своими поступками, которые мы совершаем каждый день.

– Молодец! Теперь я действительно вижу – мой Оскар уже совсем взрослый! – с гордостью сказала Авдотья.

С тех пор Оскар стал самым уважаемым котёнком в деревне, с ним часто играли дети, а крысы держались от него подальше. А сам он понял, что главное – это не вызывать страх окружающих, а совершать хорошие поступки!