Конец весны. Знойный май. Любимое моё время года. Скоро лето со всей его тяжёлой, но такой приятной работой: сад, огород, покос. Все эти хлопоты наполняют жизнь смыслом.

Это был ничем не примечательный день, наполненный рутиной, ставшей привычной за несколько десятков лет. После всей работы во дворе появилось свободное время, и как обычно я позвонила дочери. Она давно уже переехала в город.  Никогда не понимала стремления детей уехать из родной деревни, оттуда, где прошли и мои, и их лучшие годы, и все вокруг наполнено светлыми воспоминаниями. Особенно дорог лес. Он находится совсем недалеко, так что его видно из окон в доме. Туда мы с братом ходили за земляникой, из которой бабушка потом готовила варенье, ничего вкуснее тогда мы не знали. В этом же лесу, но уже осенью, собирали с матерью грибы: опята, сморчки, лисички. Прекрасны были одетые в золото деревья прохладным утром, когда только ветки, шуршащие сухой листвой, прерывали умиротворяющую тишину. Там же, на одной из полянок, под раскидистым старым дубом отец показал мне родник. Вода в нем прозрачная, кристально чистая, переливалась с завораживающим блеском по гладким камешкам, и, кажется, я могла бы наблюдать за ней часами. Все эти моменты, каждый из них все сильнее сближает меня с природой, и иногда видится, что я часть этого леса

Сейчас моих родителей, брата и бабушки нет в живых, а лес стоит. Продолжает расти. Он стал напоминанием о времени беззаботного детства, сохранил лучше всяких фотографий ценнейшие моменты.

Мысли о прошлом наводили тоску, поэтому я решила чем-то себя занять. Вся работа до вечера была уже выполнена и мой выбор пал на просмотр телевизора. По нему передавали новости: что-то об обширных пожарах, охвативших область, и правилах безопасности. Остальное, как в тумане, помню только, что стало печально от того, что сообщения такие вижу ежегодно, глаза начали закрываться и за несколько минут я провалилась в сон.

Через некоторое время меня разбудил громкий шум, доносившийся из телевизора. Голова гудела, мысли путались и в груди зрело вязкое необъяснимое чувство тревоги. Я безуспешно постаралась сфокусировать взгляд. Что-то казалось необычным, неправильным. Предчувствие беды подгоняло и вынуждало действовать. Только выйдя на улицу, я поняла, что происходит.

Внутри что-то надломилось.

Совсем недалеко рыжие языки пламени поднимались к самому небу, пожирая все вокруг. Обволакивающий дым делал воздух мутным, густым и тяжёлым, поднимаясь выше над лесом. Меня обдало жаром, как будто я стояла совсем близко к огню. Деревья, объятые пожаром, чернели и ломались, создавая уродливые линии и формы. Было тихо, настолько, что я слышала стук собственного сердца. Зрелище пугало и завораживало одновременно. Лес погибал у меня на глазах, находясь в молчаливой агонии. В голове не умещалось, как по чьей-то безответственности, невнимательности или неосторожности за несколько часов может быть уничтожено то, что создавалось веками, то, в чем заложены десятилетия моей жизни. Казалось, что я сама нахожусь в горящем лесу и вдыхаю дым полной грудью, потому что кислорода катастрофически не хватало, тревога, скребшая внутри, разрослась до кома, занимающего все пространство грудной клетки. По щекам текли слезы.