«Я из Торца вышел, мимо Поганки иду» – доносится отрывок чьего-то телефонного разговора.

Если для вас сказанное не больше чем нелепый набор слов, то держу пари – вы не из Академгородка. Потому что для местных это предложение ясно, как божий день. Но для непосвященных расшифрую: Торец, он же Торгош, Тэ-цэ – это Торговый Центр, Поганка – прилегающее кафе, рядом спортивный магазин. Когда я была маленькой, то после ненавистной гимнастики папа в качестве компенсации заводил меня в кондитерскую – покушать великолепные пирожные. Оказывается, что и сам папа в юные годы нередко там баловался сладеньким. Я бы и своих детей непременно завела в это премилое местечко отведать шоколадной картошки, эклеров и кремовых трубочек. Но теперь на его месте магазин спорттоваров… Кондитерская навсегда лишь в нашем сердце! А вот что точно будет долго-долго существовать, не только в сердцах академгородчан, это – Торговый Центр. Он непременный участник жизни Городка и его обитателей. И в самом деле, ведь он почти ровесник наукограда, ТЦ был построен в 1964 году.

Когда листаешь разные путеводители по Академгородку, то Торговый Центр всегда отмечают как самое оригинальное сооружение. Действительно это мощное здание, облицованное чёрным стеклом, выделяется среди простеньких хрущевских построек. Со своими тёмными, блестящими, поделенными на небольшие блоки стенами, ТЦ похож на огромную плитку хорошего тёмного шоколада. Если же глядеть на ТЦ не глазами сладкоежки, а допустим, лётчика с двухсотметровой высоты, то универмаг выглядит как очень жирная буква П; правда, прописная – в качестве хвостика приделана цилиндрическая постройка, именуемая «Поганкой» (ресторан «Печки-лавочки»).

ТЦ такой большой, что идти вдоль него можно минут пять можно совершенно точно. Путь увлекательный. Торговля бурлит не только в самом магазине, но и вокруг него. Уличные служители Гермеса могут предложить всё, что душа пожелает (ну, если не душа, так желудок, по крайне мере): и мороженое, и картины, и носки, и варежки, и пирожки, и книги, и цветы, и фрукты-овощи. Но самый смак тут по осени – когда продают божественную вареную кукурузу. Очень рекомендую! Летом во внутреннем дворике Торца кипит светская жизнь. Там много народу, открытое кафе с недурственными шашлыками, всевозможные акции, батут для детей. А главное здесь – атмосфера беспечности. Чувствуется лето во всей его роскоши. Все со счастливыми лицами, большинство с мороженым, кто-то босиком, слышен смех, и все от мала до велика довольные и беззаботные. Одним словом – праздник жизни. Тут же знаменитый фонтан. Чем он знаменит? Да ничем, лишь только тем, что скажи, например, «Встречаемся у фонтана» и все – городковские! – поймут однозначно. Вне зависимости от времени года возле торгоша маячит нарядная бабулечка с живыми весёлыми глазами, в сарафане, с шалью, а иногда и в кокошнике. Эта женщина – местная знаменитость. Некоторые утверждают, что раньше она была актрисой, кто-то разглядел у неё с десяток дырок в ухе, многие видели её фотографии в газетах, но что знакомо каждому – так это её грудное контральто. Своим характерным звонким голосом разбавляет она уличный гул русскими народными песенками, прибаутками, частушками, колядками и игрой на свистульке.

Зимой приятнее пройтись внутри магазина. Но тут уж пятью минутами никак не ограничиться. Ибо для любого даже самого избирательного человека найдется тот отдел, который поманит внутрь. Вот, пожалуйста: меховые шапки, целая лавка с орешками в шоколаде, изощренные приколы от масок до отрубленных голов в коробочках, вещицы с логотипом Gucci, Playboy, синтезаторы, раскладные ножики, отдел благовоний. Тут есть мастерские, продажа авиабилетов, не совсем легальный пункт обмена валюты и даже оптика с окулистом. За подарками в Академгородке тоже всенепременно принято ходить в ТЦ. Что уж говорить об обилии обиходных товаров. Еда, книги, одежда, канцелярия, техника, бытовая химия, обувь. Но оставим этот необъятный список для страниц каталогов, а я лучше расскажу, как замечательно в ТЦ, даже если Вы наведаетесь туда без приобретательских намерений. Во-первых, тут можно удовлетворить свои самые насущные потребности. Погреться, и прошу прощения, посетить туалет за 10 рублей. Поесть – добро пожаловать в кафе. Это укромный уголок, который находится под навесом и кажется маленьким кофейно-десертным оазисом. Здесь лёгкий полумрак, тёмная мебель, выставки фотографий на стенах, умиротворение и покой. Но гвоздь программы – это посидеть на излюбленной многими попами скамеечке с ажурной резной спинкой. Вообще, в нашем ТЦ очень уютно. Магазин просторный, двухэтажный. И когда поднимаешься по лестнице, руку так и тянет прикоснуться к массивным перилам из добротного светлого дерева. Огромное пространство магазина перегородками разбито на секторы, в каждом – разные отделы. Но во всех без исключения отделах приветливые, доброжелательные сотрудники. Везде ненавязчивая, приятная музыка, везде ласково и светло. Магазин поделен на два крыла тем, что зовется «переход». Пожалуй, это единственная часть ТЦ, где не очень ласково и не очень светло, там народ предпочитает не задерживаться. За исключением человека, меняющего валюту, и его клиентов. Этот невзрачный загадочный субъект несёт свой пост в переходе с незапамятных времен, вроде бы он торгует цветам, но мы-то знаем, какая у него зелень.

Кстати, о зелени. Вокруг Торгового много красивых клумб, достойных зависти самых рьяных дачников и дачниц. Перед входом – шикарные ели, развесистые ветви которых облюбовали прославленные городковские белки. А ещё возле ТЦ всегда много зелёных ребят – в двух шагах НГУ. Это, впрочем, совсем другая история. А эта история, надеюсь, вдохновила вас, коли выдастся случай, не обойти стороной наш Торец.