Тук-тук, – стучат колеса вагона. Лето. Я снова еду на каникулы к бабушке в Беларусь. Дедушки уже нет, только стоит его портрет, а рядом еще один. На нем молодой человек в военной форме, почти мальчишка. Мы с ним очень похожи, почти одно лицо. «Кто это?» – спрашиваю я у мамы. «Это дедушкин родной брат, Архипович Валентин Терентьевич».

Мама достает целую папку с архивными запросами, книгу «Память (историко-документальная хроника Хойникского района Гомельской области)» и начинает рассказывать.

В семье Терентия Михайловича и Екатерины Ивановны Архиповичей родилось пятеро детей: три сына и две дочки. В первые дни Великой Отечественной войны ушли воевать с фашистами старший сын Иосиф и мой прадед Терентий. Чуть позже угнали на работы в Германию старшую дочку Зою, Зосю, как звали ее в семье. Когда летом 1944 освобождали Белоруссию, ушел воевать и средний сын Валентин. Валику только-только исполнилось восемнадцать лет.

Прабабушка долго ждала их. Уже возвратилась из Германии Зося, в 1946 году, повоевав еще и с японцами, возвратился прадед Терентий. А в старой деревянной шкатулочке лежало несколько солдатских треугольников: пять от Иосифа и одно от Валентина. Потом пришли сообщения, что рядовой Архипович Валентин Терентьевич и сержант Архипович Иосиф Терентьевич пропали без вести. А прабабушка верила и ждала, ждала их всю жизнь. Она так и умерла, ничего не узнав о своих старших сыновьях.

А портрет паренька висел уже на стене в доме у моего деда Архиповича Виктора Терентьевича. Моя мама начала поиски. Долгое время разные архивы сообщали, что сведениями об Иосифе и Валентине не располагают или что бойцы пропали без вести. И только в 2008 году, когда документы в Центральном архиве Министерства обороны стали оцифровывать, удалось кое-что узнать об одном из братьев – Валентине.

Оказывается, Валентин был настоящим героем. На сайте «Память народа» мы увидели отсканированный пожелтевший наградной лист и приказ о награждении пулеметчика 698 стрелкового полка 146 стрелковой Островской краснознаменной дивизии «за проявленные доблесть и мужество в борьбе с немецкими захватчиками» Архиповича Валентина Терентьевича наградить орденом Красной Звезды».

В наградном листе командир написал: «В бою за город Тарту Эстонской ССР товарищ Архипович показал мужество и отвагу. Из своего пулемета вел уничтожающий огонь по автоматчикам, засевшим в домах, чем дал возможность быстрому продвижению нашей пехоты вперед. В боях в районе винзавода, когда пулемет был выведен из строя, он из винтовки смело отражал наседавшего противника. 28.8.1944 г. во время контратаки немцев в районе леса, что у винзавода, гранатами уничтожил двух немецких солдат».

Орден Красной Звезды – это очень высокая награда. Приятно и волнующе, что эта награда принадлежит моему деду. Но разве можно его так назвать? Ведь он навеки остался восемнадцатилетним. Я стою перед его портретом, где он в новенькой гимнастерке, фуражке с пятиконечной звездой, и думаю: «Как же ему, наверное, было страшно стрелять из пулемета и винтовки, бросать гранаты. Но он не струсил, не дрогнул, не сбежал. Как же, наверное, хотелось жить, а он погиб, защищая Родину».

Сейчас портрет Валентина у нас дома. И вот уже второй год на День Победы мы идем с портретом моего героического деда рядового Архиповича Валентина Терентьевича в строю Бессмертного полка. Дед смотрит с портрета на таких же защитников Родины, как он сам, смотрит на лица людей нового века, на нашу жизнь и, наверное, радуется за нас. И я радуюсь и немного грущу, что никогда не пожму ему руку, не скажу слова благодарности. Но я всегда буду помнить и о нём, и о миллионах других, отдавших жизнь за Победу в Великой Отечественной войне! Когда я вырасту, то обязательно заберу портрет себе (мы уже договорились с мамой). Буду рассказывать о нашем герое.

А сейчас мы ищем место, где Валентин захоронен. Очень хочется найти его могилку и поклониться моему восемнадцатилетнему деду…