Когда мне было семь лет, мой отец открыл приют для бездомных собак. Я до сих пор помню длинную красную ленту на двери, папину улыбку! Приют состоял из нескольких отделов, загоны находились на улице, к ним вели деревянные дорожки, рядом стоял сарай, в котором находились все вещи.

В первый рабочий день нам принесли крошечного щенка, такого маленького пушистого черного комочка, в котором трудно было просмотреть большие черные глаза-пуговицы. Хозяйка не могла его содержать и попросила нас присмотреть за этим чудом. Так появился наш первый пес, и началась длинная история приюта.

С каждым годом собак становилось больше, а места меньше. Это дело не приносило нам никакой прибыли, скорее растраты, но папа не закрывал приют. Нам привозили ненужных собак, больных и старых, как грустно смотреть в глаза собакам, которых нам отдавали, вся их боль и разочарование сразу проходили через нас, как будто это бросили нас, а не их. Многие собаки благодаря нам выздоравливали, а потом эти счастливые морды преданно смотрели на нас, и в их глазах вновь появлялась потерянная вера в людей.

Когда в приюте не хватало места, мы убеждали хозяев не отказываться от своих питомцев, и некоторых даже получалось уговорить! С каждым годом нам становилось все труднее, государство выделяло слишком мало денег, отец тратил свои личные деньги на корма и лекарства, корма стало не хватать и тогда ближайшие школы стали проводить ярмарки в поддержку нашему приюту, на все вырученные деньги покупались корм, которого хватало надолго. Мы никогда не брали деньги за псов, которых у нас забирали из приюта, нам хватало улыбок новых хозяев и радостных мордочек собак. Прошло три года со дня открытия, наш первый щенок так и жил с нами, он стал символом дома для собак. Мишка (так звали пса) помогал новичкам освоиться в приюте: собакам, которые не хотели есть или гулять, Мишка своим добрым настроем, возвращал желание радоваться жизни. Наши дела пошли в гору, псы не были злыми и приветливо встречали всех прохожих. Еды для животных нам хватало, но школы не переставали помогать. Вся округа знала приюте и всячески пыталась нас поддержать. Некоторые люди отдавали ненужные миски, кто-то давал деньги, но мы их не брали, и тогда они покупали корм и приносили нам.

Но за одну ночь, все изменилось, случился пожар. В ту ночь я была в приюте, и папа доверил мне осмотр собак. Я как не бывало быстро проходила по загонам, желая собакам «спокойной ночи», в один момент все собаки залаяли, я попыталась их успокоить, но они кидались на решетку, вдруг в нос ударил едкий запах дыма, крыша крайнего загона была охвачена пламенем. Я не раздумывая, стала открывать загоны, чтобы спасти собак. Загон за загоном стали загораться, небо уже было покрыто пеленой дыма, по всей улице летали искры, я кое-как успевала открывать решетки. Собаки сразу убегали подальше от огня и громко лаяли, предупреждая всех об опасности. Я успела открыть последний загон, и крыша его обвалилась, зацепив мою ногу, я лежала под тяжелыми горящими досками и пыталась освободить ногу. Я стала кричать и одновременно стонать от боли, ко мне подбежали два пса, Миша и один из старых псов. Они стали убирать доски мордой и лапами, откапывая мою ногу, каждый раз они обжигали лапы, скулили, но не бросали меня. Миша спалил себе шерсть на морде, потому что ему было легче убирать доски пастью. И вот моя нога стала свободна, я с помощью псов вышла с территории приюта. Нога сильно болела и пульсировала, псы сразу легли возле меня. Когда огонь охватил весь приют, приехали пожарные, они накрыли огонь белой пеленой пены, и только к утру огонь сдался. От приюта остался только пепел. В воздухе еще летали искры, и дым все так же накрывал небо, только местами можно было разглядеть голубое небо.

Папа схватился за голову, наши собаки стояли в тишине ожидая его решения, некоторые поскуливали и подставляли свои морды к его рукам. Меня отвезли в больницу. Спустя неделю я вернулась, собак осталось только две, наш Мишка и еще один пес, всех остальных разобрали люди, которым была не безразлична их судьба. Те, кто не мог забрать собак, помогали деньгами, другие принесли новые материалы для стройки, и все вместе мы стали строить новый приют. Даже губернатор, узнав о нашем происшествии, выделил деньги и забрал еще одного пса себе.

Я вспоминаю эти моменты и привожу своим детям в пример. Теперь этот приют мой, Мишка так и живет со мной, и мои дети его очень любят, несмотря на его раны, он все еще радуется прелестям жизни и снова помогает собакам. До сих пор идя на работу, я встречаю людей, которые когда-то помогли нам, хоть по мелочи, но, если бы не они тогда, никто не знает, что было бы с приютом. Те, кто тогда забрал собак, так и не вернули их нам, теперь они все счастливы и на своем месте, где и должны быть.