В некотором царстве, в некотором государстве, а именно в прекрасной стране – России, есть большой сибирский город Новосибирск. В этом городе протекают две реки: великая сибирская река Обь и река поменьше – Иня.

Однажды на берегу реки Иня, недалеко от своей дачи, девочка Аня и её дедушка ловили рыбу.

Солнце припекало, ветра не было, и вода в реке как будто замерла. Всё вокруг уснуло и смотрело сказочные сны.

Клева не было. Ведерко, приготовленное для улова, стояло пустым.

Вдруг поплавок на Аниной удочке ожил и резко ушел под воду.

Дедушка крикнул: «Тяни!».

Аня потянула удочку, но тот, кто сидел на крючке, яростно сопротивлялся. Дедушка бросил свою удочку и стал помогать Ане. Совместными усилиями они вытащили огромного полосатого окуня.

«Вот славная будет уха», – обрадовались Аня и дедушка.

Аня положила окуня в ведерко. Хвост окуня торчал из ведра, и пришлось дедушке накрыть ведерко большим плоским камнем, который валялся неподалёку.

В это время заиграл поплавок на дедушкиной удочке, и дедушка поймал пескаря. Не успели Аня и дедушка порадоваться новой удаче, как вдруг пескарь промолвил человеческим голосом: «Ну-ка, отпустите окуня!»

«Зачем мы будем отпускать улов, – возмутились Аня и дедушка, – дома нас ждут бабушка и кот Марсик».

«Это не простой окунь, это самый умный и любознательный окунь в реке Иня! Кроме того, это знаменитый путешественник», – сказал пескарь.

«Не рассказывай сказки!», – оборвал его дедушка.

«Не верите? – обиделся пескарь, – тогда послушайте мой рассказ».

И пескарь поведал удивительную историю.

Однажды по реке плыл кораблик, сделанный кем-то из газеты. Постепенно газета размокла, и кораблик стал опускаться на дно. Газета запуталась в водорослях, где прятался Окунь, который любил погонять рыбью молодь из засады. Газета привлекла его внимание. Особенно его взволновала статья про морского окуня.

«Из-за активной ловли человеком морского окуня и медленного восстановления его популяции этим рыбам грозит полное исчезновение!» – с ужасом прочитал в газете Окунь.

Окунь был так взволнован, что стал собираться в дорогу, чтобы как-то помочь своему однофамильцу.

Мимо проплывала Щука, с которой Окунь поделился своими планами. Окунь предложил Щуке составить ему компанию. Однако хищнице нравилось разбойничать в реке Иня, и менять свои привычки она не собиралась.

На дне Окунь увидел своего друга Пескаря, который, как всегда, прятался меж камней, и предложил ему отправиться в путешествие.

«А ты знаешь, где обитает морской окунь?» – спросил мудрый Пескарь.

«Нет», – честно признался Окунь.

«Морской окунь водится в холодных морях северной Атлантики и в морях Северного Ледовитого океана, например, в водах Белого моря. Правда, ещё он обитает в Калифорнийском заливе, в Тихом океане, но туда ты сможешь добраться только на самолете. Думаю, в самолет тебя без аквариума не пустят», – засмеялся Пескарь.

«Кроме того, не забывай, что морская вода солёная и тебе будет сложно выжить в ней», – добавил Пескарь.

Окуню не хотелось отказываться от своей идеи, и они стали вместе с Пескарем думать, как быть.

Решили посоветоваться с Налимом. Друзья поплыли искать Налима.

Налим вылез из-под коряги, выслушал соседей и сказал:

«Тебе надо плыть в Белое море. Во-первых, оно находится в России. Во-вторых, оно значительно ближе, чем северная Атлантика. Да, и воды морей Северного Ледовитого океана не такие соленые из-за таяния льдов и благодаря водам впадающих северных рек».

Окунь решил плыть в Белое море, пока не наступила осень.

Получив напутствия речных обитателей: карасей, пескарей, чебаков и даже лягушки – окунь отправился в далекое путешествие.

Красавица Красноперка провожала его до самой реки Обь.

Плывя по Оби, Окунь приобрел много новых друзей: Леща, Судака, Осетра, Нельму и других.

Ему так нравилось плыть в водах широкой и глубоководной реки Обь, что однажды он потерял осторожность и угодил в рыбацкую сеть.

Окунь отчаянно забился в сети, подавая знаки беды. Мимо проплывал Осётр, который тут же помчался за Раком, чтобы тот помог вызволить Окуня из неволи.

Рак удивил Окуня своей походкой, при этом Рак двигался довольно проворно и шустро. Рак своими острыми клешнями вспорол сеть, освободив Окуня из плена.

Когда Рак узнал о цели путешествия окуня, он попросил передать привет своим родственникам: крабам и омарам.

Время пролетело быстро, и вскоре Окунь добрался до Карского моря.

Отсюда начинался Северный Ледовитый океан. Окунь старался плыть как можно ближе к поверхности моря, где вода была почти пресной.

Встречавшиеся на его пути рыбы: омуль, навага, муксун, ряпушка, сайда, голец приветствовали невиданную речную рыбу и всячески ему помогали.

А Навага предложила сопровождать Окуня до самого Белого моря, при этом предупредила, чтобы он все-таки держался поглубже, так как здесь много птиц: кайр, гагарок, люриков и других, которые гнездятся на островах и питаются рыбой.

Окунь решил спуститься поглубже, но вдруг дно зашевелилось, и он увидел, что его разглядывают два глаза, лежащие на песке. Окунь подплыл поближе, и даже подумал: «А не полакомиться ли ему этими деликатесами?». Вдруг песчаное дно ожило. Оказалось – это была Камбала, которая почти целиком зарывается в песок и оттуда наблюдает за происходящим. А глаза у нее расположены на одной стороне плоской головы.

Окунь опять всплыл вверх и обнаружил, что море почти сплошь покрыто льдинами. Он подплыл к краю одной из них и не заметил, что на краю льдины расположился Белый Медведь. Окунь думал, что это огромный снежный сугроб. Медведь закрывал лапой свой черный нос, а второй лапой неожиданно ухватил Окуня и ловко вытащил его на льдину.

Окунь отчаянно забился в лапе Медведя. Вряд ли Окуню удалось бы вырваться, если бы Белый Медведь не оцепенел от удивления при виде необыкновенной рыбы, которую он никогда не встречал.

Этого мгновения Окуню хватило, чтобы выскочить из лапы хищника, оттолкнуться хвостом от льдины и нырнуть в море.

Там его ждала Навага, которая рассказала Окуню, что в этих краях достаточно много животных, представляющих опасность: белые медведи, нерпа, морские зайцы, моржи, белухи, песцы. Навага попросила окуня быть осторожнее и внимательнее.

«Да-а-а, – протянул Окунь. – Это в Ине я – хищник и никого не боюсь, кроме человека с удочкой. А здесь: того и гляди, чтобы не угодить кому-нибудь в пасть, когти или клюв».

И Окунь с Навагой поплыли дальше, к Белому морю.

Однажды окунь признался Наваге, что он очень устал, и спросил её: «Когда же наступит ночь, чтобы отдохнуть и поспать?»

Навага засмеялась: «Ночь наступит через два месяца».

«Это почему?» – удивился Окунь.

«Потому что на Севере полгода длится ночь, а полгода – день», – объяснила ему Навага.

Долго ли, коротко ли, но, наконец-то, путешественники добрались до Белого моря.

Окунь выглянул из воды и увидел, что берега Белого моря представляют собой голые отвесные скалы, на которых размещаются шумные птичьи базары.

Окунь испугался и нырнул на глубину.

Навага объяснила ему, что эти птицы прилетают сюда из теплых краев весной и летом, кормятся в море рыбой, и даже часто ночуют на воде.

На этих скалах они откармливаются и выводят птенцов.

Вдруг Окунь и Навага увидели перед собой красивые ворота, украшенные кораллами. Ворота охранялись белыми дельфинами – Белухами. Окунь обратил внимание, что у них нет длинного клюва и спинного плавника, они постоянно издавали какие-то громкие звуки.

Он не сразу понял, что они спрашивают, кто он такой.

Навага объяснила цель их появления в Белом море.

Тогда Дельфины сказали: «Добро пожаловать в страну Белогорию», и показали им направление, куда плыть.

Навага сказала Окуню: «Ты плыви вдоль дорожки, а я быстренько навещу свою родственницу Треску».

Окунь поплыл вдоль песчаной дорожки, по бокам которой роилось множество Морских Козочек.

Окунь впервые в жизни увидел Морскую Звезду, которая лежала посреди дорожки. Она была ярко красного цвета. Он в жизни не видел такой красоты! Рядом расположились другие морские звезды: сиреневого, розового, огненно-рыжего цвета.

Окунь засмотрелся на морских звезд и потерял из виду дорожку, которую указали дельфины.

Мимо проплывала Медуза. Окунь обратился к ней, но она его не услышала. Тогда он решил остановить её своим плавником, но едва коснулся щупалец Медузы, как острая боль пронзила его, и он потерял сознание, и стал падать на дно.

На дне его нашли креветки и усоногие рачки, стали делать ему массаж и искусственное дыхание. В это время как раз вернулась Навага, которая помогла Окуню прийти в себя.

«Окунь, а ты знаешь, что моя тетя Треска является королевой Белогории!» – сообщила Навага Окуню.

«Она ждет нас в гости», – сказала Навага.

«Поплыли скорее, а то мне было так плохо, что я уже увидел ангела на небе», – сказал Окунь.

«Ха-ха, – засмеялась Навага, – и тебе сильно повезло, что ты с ним не встретился. Это был наверняка Морской Ангел. Он необычайно красив и грациозен, но страшно прожорливый хищник».

Они подплыли к королевскому дворцу, который был сделан из старого затонувшего корабля. Дворец был украшен кораллами, мидиями, морскими звездами и необычными камешками. Вокруг дворца были посажены необыкновенные морские водоросли.

Окунь и Навага вплыли во дворец. Их поразила красота и сложность лабиринта коридоров.

Неожиданно из-за угла на них напала полосатая Зубатка. Путешественники успели заскочить в одну из комнат, дверь за ними захлопнулась.

«Мы спасены!» – обрадовались Окунь и Навага.

Они стали разглядывать комнату. Это была кухня.

Они попытались открыть дверь, но дверь не поддалась.

Вдруг через окно-иллюминатор в помещение кухни вполз Рак-отшельник.  Как оказалось, в королевском дворце он служил портным.

Рак сообщил, что в коридоре он встретил Зубатку и Морского Черта, от которых никогда добра не жди. Это они закрыли дверь на кухню ключом.

При этом, обращаясь к Окуню, Рак ехидно заметил: «Между прочим, Зубатка – твой родственник, считается окунеобразной рыбой».

Рак-отшельник предложил Окуню и Наваге выбираться через окно.

Выбравшись наружу, Окунь и Навага дальше стали продвигаться осторожно.

Наконец, они добрались до королевских палат. Когда-то это была каюта капитана затонувшего корабля. У двери каюты лежали два огромных валуна, на которых возвышались две удивительные рыбины Пинагоры, которые намертво прицепились своими присосками к этим камням.

Неожиданно на окуня набросились две незнакомые рыбины. Они принялись его радостно обнимать. Окунь отчаянно отбивался, не понимая, в чем дело. Оказалось – это были Бильдюга и Маслюк, дальние родственники Окуня.

«Я не знал, что в дальней стране Белогорье у меня так много родственников из семейства окунеобразных, – растерянно промолвил Окунь. – Скорее бы повидаться с Морским окунем».

Дверь каюты открылась, из нее выплыл колючий Керчак и объявил, что королева Треска готова принять гостей.

Окунь и Навага вплыли вовнутрь тронного зала и увидели красавицу Треску, голову которой украшала диадема, украшенная россыпью янтарных камней, собранных на дне Балтийского моря.

«Ваше величество, – обратился к ней Окунь, – я проделал дальний путь из реки Иня в ваше королевство, потому что обеспокоен судьбой Морского Окуня, поданного вашего королевского величества. Я бы хотел с ним встретиться и поговорить. Может быть, обитатели реки Иня смогут быть ему полезны».

«Скоро вы встретитесь с Морским Окунем. Он сам все вам расскажет. Но сейчас его нет во дворце. Морские окуни в течение суток то поднимаются ближе к поверхности моря, покидая мое королевство, то вновь возвращаются на глубину», – сказала Треска.

Королева добавила: «Должна вас огорчить, уважаемый речной Окунь, наш Морской Окунь не является вашим родственником, у него другое семейство. Более миллиона лет назад морские окуни из Тихого океана через Арктику проникли в Северную Атлантику и в наше королевство Белогорье».

«Тем не менее ваш порыв очень благороден, вы проделали огромный путь, преодолев множество опасностей, рисковали своей жизнью, и вы достойны высшей награды Белогорья», – сказала королева Треска.

При этом Треска сняла диадему, достала из неё самый красивый янтарь и подарила его Окуню.

В это время в дверях показался Морской Окунь, он был совсем не похож на речного окуня. У него не было полос на боку, сам он был ярко-красного цвета и глаза занимали добрых полголовы. Даже Щуке он бы не понравился!

«Морской Окунь, вас ждут», – сказала Треска и разрешила речному Окуню поведать свою историю.

Морской Окунь был тронут таким вниманием обитателей реки Иня. И пригласил речного Окуня и Навагу на ужин.

Морской Окунь приготовил на ужин салаты из морских водорослей и рачков. В качестве деликатесов были предложены моллюски, икра и мальки каких-то рыб.

А наутро Окунь и Навага отправились в обратный путь.

Чтобы не потерять подарок королевы Трески, Окунь положил янтарь в рот.

С тех пор, когда рыбаки поймают в реке окуня, доставая глубоко проглоченный крючок, всегда заглядывают окуню в пасть: «А нет ли там янтаря?»

Пескарь перевел дух, и сказал Ане и дедушке: «Мне трудно пересказывать обратную дорогу Окуня, так как я уже давно без воды, и силы меня покидают. Я вас прошу, отпустите окуня».

Аня и дедушка были поражены рассказом Пескаря и не могли промолвить ни слова.

Они молча подошли к ведерку с уловом.

Дедушка снял с него большой камень, Аня аккуратно достала Окуня и выпустила его в речку.

Вскоре туда же был отправлен и Пескарь.

Дальше ловить рыбу стало неинтересно.

Солнце припекало еще сильнее, природа продолжала смотреть сказочные сновидения.

Аня и дедушка собрали удочки, подхватили ведерко и пошли на дачу.

На крыльце дачного домика их встретили бабушка и кот Марсик с вопросами: «А где улов? Что будем есть на обед?»

Аня и дедушка в один голос заявили, что они не любят уху, соскучились по окрошке и с удовольствием будут есть её на обед.

Вот и конец сказке о необыкновенной жизни подводных обитателей рек и морей.