Мы остановились на берегу реки, чуть дальше Чемала. Я вышел из машины и решил спуститься вниз, к реке. Спуск был довольно резким, переходившим в лесенку из валунов. Прыгая по ним, я добрался до воды, и сев на камнях, ополоснул лицо. После восьми часов почти беспрерывной езды, меня маленько укачало, но ледяная вода Катуни быстро меня взбодрила. Поднимаясь обратно, я увидел, как что-то размером с белку промелькнуло в траве и скрылось под одним из огромных камней, вросших в землю. Кем оказался этот шустрый зверек, я так и не понял. Вернувшись к палатке, я прилег подремать… Проснулся я от какой-то непонятной возни. Открыв глаза, я увидел спины родителей, они сидели около палатки и за чем-то наблюдали. Вдруг раздался звук, который часто можно услышать при сильном сталкивании двух металлических предметов. Выглянув из палатки и посмотрев в ту же сторону, куда глядели мои родители, я замер. Я был настолько поражен увиденным, что у меня наверно челюсть отвисла. Около кострового места, не обращая внимания на трех представителей «homo sapiens», стоял небольшой нахальный грызунообразный зверек со светлой шерсткой (далее суслик). Почему нахальный? Так ведь он не просто стоял, он, придерживаясь за кастрюлю, пытался скинуть с нее крышку! Но крышка была непреклонна и только стучала, возвращаясь в исходное положение. Тут я понял, зачем грызун пытается открыть кастрюльку и в животе у меня заурчало. Это заставило суслика переключить внимание на меня. Несколько секунд он своими черными маленькими глазками буравил нарушителя спокойствия, но в итоге пришел к выводу, что я не опасен и не представляю угрозу для его деятельности. И продолжил попытку открыть крышку, мешающую ему пообедать. И в этот момент мое терпение лопнуло, и я полный негодования бросился на мелкого террориста. Так и не поймал. А тот, убегая успел что-то пискнуть, но что точно он мне передал, я не понял. Может, сказал все, что обо мне думает, или описал полный маршрут, куда мне дальше идти… В ответ я только буркнул: «Сам дурак!» - И принялся за поздний обед. Потом я еще не раз встречался с сусликами, наблюдал, как забавно они едят шкурки от огурцов, как встают на задние лапки и оглядывают окрестности. И понял, что вольный, свободный суслик очень забавное и озорное существо.