«Герой Нашего Времени, милостивые судари мои, буквально, портрет, но не одного человека: это портрет, составленный из пороков всего нашего поколения, в полном их развитии», – пишет Михаил Лермонтов во введении. «Неужели та молодёжь вся такова?» – задаётся вопросом один из персонажей романа Максим Максимыч, хорошо знавший Печорина. И издатель, выступающий в произведении в роли путника, отвечает ему, что «много есть людей, говорящих то же самое» и что «нынче те, которые… скучают, постараются утаить это горе, как порок».