Маша и Алиса бежали по тропинке парка, пытаясь обогнать друг друга, и вдруг Алиса резко остановилась.

- Смотри,- прошептала она.

С краю тропинки сидел щенок, похожий на маленького медвежонка. Он смотрел прямо перед собой. Вообще, вёл он себя не так, как обычно ведут щенки: не вилял хвостом, не заглядывал в глаза прохожим. Маша заметила:

- Странный какой-то, играть не просится. Пойдём, чего ты остановилась?

- Жалко.

- Всех не пожалеешь. Мы пробовали завести собаку: полгода с тряпкой бегали, а потом отдали. Шерсть эта, слюни. Фу… На улицу надо выводить. Морока.

Алиса молча подошла к щенку, взяла на руки и пошла домой. Мама с папой в последнее время часто ссорились, и она не была уверена, что ей разрешат оставить собаку.

Дома был папа. Он внимательно посмотрел на пришедшую Алису и недовольно сказал:

- Уверенна?

- Да, - ответила девочка.

- Пошли, - папа взял куртку и открыл входную дверь.

«Заставит выкинуть. Как мусор. Как негодную вещь», - подумала Алиса. Слёзы навернулись на глаза. Плакать было нельзя. Папа эти «сопли» не любил, говорил: «Человек должен быть собранным, ответственным и не распускать себя, что бы ни происходило».

Выйдя из подъезда, отец направился в сторону машины, стоявшей на парковке возле дома. В машину сели молча.

- Дай сюда,- велел папа.

Он взял щенка под передние лапы, повернул его вправо-влево, усмехнулся, сказал: «Девушка. Дворовой породы. Как назовёшь?»

Алиса громко всхлипнула и протянула:

- Альфой… Альфой  назову… Папка! Папка, ты у меня такой любимый!

Через час они были в ветеринарной лечебнице. Выяснилось, что щенок ослаблен, но, в принципе, здоров. Врач предположил, что несколько ночей ему пришлось провести на улице и что ему здорово повезло попасться на глаза таким добрым людям.

Так Альфа оказалась в доме Алисы. Хлопот, конечно, как и обещала Маша, было много: и шерсть, и испорченная обувь. Но было много любви. Мама с папой вместе смеялись над очередным Алькиным (так её ласково звали дома) умением. Например, мама спрашивала: «Алька, наш папа сильно хочет есть?» Алька садилась, поднимала голову кверху и протяжно «отвечала»: «У-у-у…»

Гулять ходили по очереди: утром Алиса, вечером - папа и мама. Алиса радовалась: ссоры, которые были такими частыми в их доме, почти прекратились. Она думала: «Это Алька  нам помогает быть добрыми».

Уже на следующий год всей семьей праздновали день рождение Альфы. Её возраст начали считать с того дня, как  взяли домой. На день рождение ей подарили красивую подстилку с рисунком косточек. И еще подарили кожаный ошейник, на нем был брелок с её кличкой. Альфу угощали разными лакомствами, одним словом, баловали. Много нужных и не очень нужных подарков подарили Альке за тринадцать дней рождения, и на каждом вспоминали, как Альфа попала в дом, и с ужасом обсуждали: что было бы, если бы тогда, осенью, Алиса не обратила внимания на маленького и уж чего греха таить - некрасивого щенка?

У Алисы, теперь уже молодой, красивой женщины, была своя семья. Выходя замуж, она хотела забрать собаку, но мама и папа убедили её оставить Альку в привычном для неё месте.

- Почтенный всё-таки возраст… 13 лет… - говорил отец, - надо уважать девушку.

Он, кстати, с того самого дня, когда в машине впервые взял в руки собаку, часто называл Альфу девушкой. А Алька знала это слово очень хорошо: значит хозяин в прекрасном расположении духа. «Девушка, идём гулять! Девушка, отдай тапки! Девушка, совесть есть? Девушка, позови маму», - это были папины команды, которые с лёгкостью Альфа выполняла.

Не стало её через 14 лет. Она болела долго, а умерла ночью, никого не потревожив. Те, кто терял любимое животное, знают, что пережила эта семья. Но никогда, ни разу никто из них не пожалел, что Алька, Альфа, Альфина, Альфуся, Девушка была частью их жизни…