12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовал корабль «Восток» с Юрием Гагариным на борту.

Полет, который начался с легендарного «Поехали!», продолжался 108 минут. За это время «Восток» обогнул земной шар и благополучно приземлился в Саратовской области.

Полувековой юбилей полета Юрия Гагарина в космос, после принятия резолюции Генеральной Ассамблеи ООН, впервые празднуют как международный праздник. «Генеральная Ассамблея провозглашает 12 апреля Международным днем полета человека в космос, который будет ежегодно отмечаться на международном уровне в ознаменование начала космической эры для человечества», – говорится в резолюции, принятой на специальном заседании, посвященном 50-летию первого полета человека в космос. В документе отмечается, что «12 апреля 1961 года состоялся первый полет человека в космос, который совершил Юрий Гагарин – советский гражданин, родившийся в России».

Ю. Гагарин родился 9 марта 1934 году в дер. Клушино Гжатского района (ныне Гагаринского) Смоленской области. Учился в Саратовском индустриальном колледже, здесь же посещал аэроклуб. Участники первого отряда космонавтов, в том числе Ю. Гагарин, проходили предполетную подготовку на военном аэродроме в Энгельсе (Саратовская область). За полет в космос ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В настоящее время на месте приземления разбит парк и сооружен мемориал. Первый космонавт Земли погиб 27 марта 1968 года при тренировочном полете в окрестностях деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области. Похоронен у Кремлевской стены на Красной площади.