Лет с десяти родители начали меня возить на Алтай. И с тех пор я буквально «заболела» им. Каждое лето меня неудержимо тянет в эту горную страну. Чуйский тракт, пересекающий Горный Алтай, позволяет добраться за сотни километров в самые заповедные районы. В этот раз мы едем, чтобы дойти до снеговых вершин. За селом Майма нас начинают обступать небольшие возвышенности, покрытые смешанным лесом. Затем горы становятся более высокими и скалистыми. Первый раз мы решили остановиться возле небольшого родника «Золотой ключик», где в один ряд выстроились торговые палатки. Здесь можно купить различные сувениры: это и водяной орех, у местных жителей считается, что он охраняет путников в дороге, а в дом приносит счастье и радость, и амулеты из дерева и бересты, и камни Горного Алтая, и комус – старинный музыкальный инструмент. Недалеко от источника – деревья, повязанные ленточками. Алтайцы, повязывающие ленты, с чистым сердцем обращаются к духу источника и просят его исполнить заветное и доброе желание. Ваше желание наверняка исполнится, если загадывать его будете с чистым сердцем. Вторая остановка – у Талдинских пещер. Почти три километра тянутся по берегу пещерные отверстия. С экскурсоводом через большой вход мы попали в светлый коридор, затем нам выдали свечи (лампочки, встроенные в скалы, дают мало света), и мы по узким коридорчикам (несколько метров пришлось передвигаться на четвереньках) попали на небольшую круглую площадку. Наш провожающий включил фонарик, и мы  над головой увидели скелет доисторической птицы. Выйдя на верхнюю часть горы, мы увидели великолепный вид на долину Катуни.

Во время пути не устаешь удивляться алтайской природе. Например, берега речушки Кучерла сплошь покрыты кустиками черники и брусники. Ее так много, что кажется, что это черная с бурыми пятнами земля. Можно  ли не остановиться? Конечно, нет. Мы сели на поляне. Я помню, как пригоршни  ягод одна за другой молниеносно отправлялись в рот. И через несколько минут на нас без смеха нельзя было смотреть – все лица, языки, руки были черно-синего цвета. Но дорога наша лежит дальше. Встречаться могучие кедры. Они здесь необычные. Невысокие, сучья мощные и идут с самого низа. Чем выше в горы, тем становится холоднее. Открывается великолепный вид на снежные шапки хребта. Они, как застывшие волны, простираются до горизонта. Я впервые поняла, какой огромный мир передо мной. Внизу, под ногами, раскинулась долина семи озер, расположенных между горами, которые миллионы лет выветривались и покрывались дивным, причудливым ковром. Никакие слова не могут передать тот восторг, который я испытала, очутившись там: красота неба, прозрачность воды, просто потрясающий вид. Это было сказочное место. Меня поразило, что все озера кажутся разного цвета. Одно голубовато-молочного, другое – голубого, третье – бирюзового, синевато-серого, даже черного. И по форме они тоже разные: то напоминает сердце, то – треугольник. Каждое имеет свое лицо, несет свою неповторимую энергетику. А вокруг уникальный растительный мир – карликовые березы, множество папоротников, золотой корень, луга из огоньков, фиалок, лютиков. Горы вокруг долины почти целиком состоят из голубой глины, и из-за этого на закате местность приобретает мягкий розовый цвет. Все, кто приезжает сюда, обязательно посещают ледник Ак-Оюк. Мы встали очень рано – в шесть часов. Легкой дымкой покрыты горы. Ежась от прохладного воздуха, наполненного невесомыми капельками воды, мы позавтракали и отправились в путь, взяв с собой курагу, чернослив и шоколад. Поднявшись в гору,  увидели тур, сложенный из камней. В нем была записка от предыдущей команды, адресованная нам. Так заведено – каждая команда оставляет письма последующей. Поев кураги и чернослива, отправились дальше. Было очень интересно увидеть зарождение речки. Несколько ручейков прорыли бороздки в леднике. Сливаясь, они образовали маленькую речку Ак-Оюк. Голова кружилась от потрясающего вида. Но хоть и красива панорама текущей вниз реки с зеркальными излучинами, взоры невольно обращались туда, где в сизой дымке тумана горы таинственно манят к себе своим сияющим блеском синего льда. Они, как бессменные часовые Алтая, вершинами уходящие в заоблачную высь, зорко следят за долинами, реками. Громады гор как бы неожиданно остановились в стремительном ходе и с удивлением вглядываются в степную даль. С каким нетерпением мы поднимались к леднику! Это такое необычное ощущение! Вот только ты шел по траве, запинался о камни, вытирал пот с лица – и вдруг вокруг белая пустыня. Солнце припекает и до боли слепит глаза. Я совершенно не ожидала, что снег в горах такой же, как и у нас, в городе. Думала, что он будет рассыпчатым, крупинками. Как интересно летом набрать в ладони снега и поднести к разгоряченной щеке, а потом ощутить его таяние во рту и наслаждаться тем, как маленькие струйки прохладной воды стекают по горлу. Все очень устали, но откуда-то взялись силы. Мы резвились, как маленькие дети: бегали, кидались снежками, валялись на снегу. Жалко, но надо было спускаться вниз. Съев по шоколадке (такая традиция), мы с неохотой покидали наш привал, думая, что уже ничего интересного не увидим. Но, спускаясь с ледника, мы увидели озеро Дарашколь – одно из самых красивейших озер. Бирюзовая  зеркальная поверхность сверкала в лучах солнца. Чудесную картину завершали ниспадающие каскады воды, которые рассыпались на множество брызг, образуя прохладную дымку, опускающуюся в долину малахитового цвета, на отвесные скалы и врезающийся в озеро полуостров с вековыми камнями – валунами, поросшими мхом. Помню, я долго стояла, всматриваясь во все это величественное великолепие, боясь дышать, чтобы не спугнуть ощущение полета, легкости и счастья, стараясь запомнить каждый миг, каждый шелест, каждое дуновение ветра. Десять дней пролетели как один. Я точно знаю, что непременно приеду сюда еще раз, чтобы прикоснуться к мощным сучьям столетних кедров, сплавиться по реке Катунь, вода которой на дне ущелий напоминает кипящий котел, полюбоваться фиолетово-красными цветами маральника, посмотреть наскальные рисунки, послушать песни под гитару. Горная страна не перестает удивлять нас своей красотой и богатством, дает силы жить, любить.

Отдыхают на скалах усталые ветры.
Завтра мы уезжаем и уносим с собой,
Как хорошую песню, ветку горного кедра,
Ветку горного кедра и Катунский прибой.
Г. Панов