В апреле 1943 года, находясь в военном госпитале в Нью-Йорке, Антуан де Сент-Экзюпери выпустил своё самое известное произведение – философскую сказку «Маленький принц». В основу сказки легло автобиографическое событие: Экзюпери был лётчиком и совершал коммерческие рейсы на северном побережье Африки. В декабре 1935 года он принял участие в авиагонке Париж – Сайгон – Париж. Его самолёт из-за поломки совершил вынужденную посадку в Сахаре, где писатель и его друг и напарник Андре Прево провели несколько дней в ожидании спасения. Образ маленького нежного принца появился задолго до создания сказки.
В сказке Экзюпери «Маленький принц» лётчик терпит крушение в пустыне, где он встречает довольно странного мальчика. Он называет себя принцем и рассказывает, что прилетел с другой планеты. Лётчик с мальчиком стали друзьями. Маленький принц поведал лётчику о своей планете, о розе и обо всём, что он повидал во время путешествий. Тоскуя по дому, мальчик собирается вернуться домой с помощью укуса змеи и успокаивает лётчика, что это лишь с виду будет похоже на смерть. Не найдя утром мальчика, лётчик пытается верить, что тот вернулся домой к своей розе.