В нескончаемой пустоте и холоде космоса родилась крошка-звезда, вспыхнув светлыми лучиками, и все звезды: огненные гиганты и дряхлые старички – потеснились, дав дорогу ее лучам.

– А вот и я! – горделиво заявила новая звездочка, но скоро приуныла, когда увидела, сколько же звезд, холодных и величавых, раскаленных и остывших, висело в этой черноте Вселенной, лишь изредка переговариваясь друг с другом. А ей так хотелось поскорее узнать обо всем, что происходит вокруг, но так трудно было найти собеседников здесь, в вакууме.

Время для звезд летело быстро, годы мелькали, как секунды, и звездочка продолжала скучать. Она уже знала соседние туманности и галактики, мимо проносились хвостатые кометы и заносчивые метеоры, но очень скоро звездная жизнь быстро наскучила, и ничто не радовало ее любопытных глаз.

– Оказывается, это так скучно, все время висеть в этом холоде. И для чего? Никто не говорит, что я тут должна делать, зачем я зажглась тут? – пожаловалась она соседкам, но они то ли дремали, то ли не хотели лишать себя того царственного безмолвия, которым славятся звезды.

Однажды ее взгляд упал на одну планету, которая светилась голубым сияньем и через покров облаков – а у звезд превосходное зрение! – разглядела что-то, что привлекло все внимание на долгие сотни лет. Хотя что для звезд и других жителей космоса сто лет? – Мгновение.. Так вот, наша звездочка увидела, как что-то необъяснимо загадочное происходит на этой планете, освещаемой желтой звездой.

– На этой планете зародилась жизнь, – равнодушно объяснила соседка в возрасте нескольких миллиардов лет, – иногда так бывает. Вон, видишь, мелочь копошится. Это люди. Они совсем ничего не знают об этом мире, а их жизнь коротка и трудна, но они смотрят на нас, пытаясь понять, что мы такое. Вообразили себя разумными существами, чуть ли не с нами наравне, а даже не представляют, насколько велика наша Вселенная! Я одной из первых зажглась здесь, а мои лучи до сих не коснулись ее краев!

С тех пор лучики нашей звезды неотрывно следили за странными существами. Она бы могла рассказать всю историю человечества, что пронеслась у нее перед лучами. Рождались и умирали люди, целые поколения, народы и цивилизации. Она слышала песни влюбленных и военные марши, плач и смех детей, молитвы матерей, неясные бормотания ученых, бесцеремонно разглядывающих небо в приборы. С первых дней своего существования люди интересовались небом, как будто им было мало своего дома.

«Они такие ничтожные и хрупкие, – думала крошка. – Их жизнь так зависит от этой звезды, но и она погаснет. Они заперты в этой планете и останутся там навсегда… Зачем они здесь? Интересно, какой я кажусь им оттуда, знают ли, что вижу их?» – И она моргнула лучом.

Однажды случилось то, чего крошка-звезда не ожидала. Человечество только пережило самую страшную войну, от ужасов которой содрогнулось все небо, но вот от планеты оторвался крошечный шар и теперь летал вокруг нее. Но что это? Не может быть, от планеты оторвался еще один аппарат с Первым человеком внутри, и его позывные разлетелись по всему космосу! В тот миг звезде показалось, что лучи широкой улыбки героя осветили всю планету и от нее зажглись миллионы улыбок в ответ: Первый человек в космосе! Общее ликование и радость людей поднимались сквозь облака, усиливая голубое свечение планеты.

– У них получилось, – с гордостью и восхищением прошептала она. – Они осуществили свою мечту. Вот и Первого человека уже нет – его жизнь пронеслась ярким метеором, ослепившим черное небо, но его улыбка, его слова дошли до нас и летят все дальше, освещая путь другим, кто пойдет за ним. Все равно как звезда, которой уже нет, а ее свет расходится по всем уголкам бескрайней Вселенной. В вечность. В бессмертие.

– Теперь я знаю, для чего появилась здесь, – и крошка-звезда загорелась с новыми силами, посылая живые горячие лучи, рассекающие мрак и холод бесконечности.