Ждать ли гостей с Энцелада?
НАСА обнаружило, что один из спутников Сатурна, Энцелад, ведет себя вполне по-земному.
По информации ресурса BBC News, астрономы обнаружили на спутнике Сатурна Энцеладе высокую тектоническую активность, сообщается в пресс-релизе NASA. Ранее результаты подобной активности уже были известны ученым - это так называемые тигровые полосы. Они представляют собой разломы, через которые мощные гейзеры выбрасывают кристаллы льда в космическое пространство. Выбросы гейзеров могут оказывать влияние на всю систему Сатурна и его спутников, это объясняется тем, что Энцелад снабжает атмосферу гигантского соседа водяным паром и ионизированным газом. На океаническом дне Земли подвижка геологических пластов происходит из-за давления расплавленной породы и магмы, поднимающихся изнутри Земли. Считают, что в случае Энцелада причиной подвижки пластов может быть вода. А где вода… там, как известно, и жизнь. По этому поводу астрономическое сообщество сразу принялось строить гипотезы в любимом направлении: а ну, как если там жизнь?
Информацией об Энцеладе пестрят все более-менее приличные сайты по этой теме, например, ресурс «Новости космонавтики» (www.novosti-kosmonavtiki.ru) пишет, что сенсационные данные об Энцеладе содержатся в двух научных статьях, вышедших недавно в журнале Icarus. Одна называется «Шлейф Энцелада: химический состав указывает на горячие недра» и написана группой исследователей во главе с Деннисом Мэтсоном из Лаборатории реактивного движения. Вторую – «Море на южном полюсе Энцелада» – подготовили Джеффри Коллинз и Джейсон Гудман.
По существу это две публикации на одну тему, и суть их одна: в недрах Энцелада находится углеводородный «суп», жидкая вода и источник тепла, то есть все ключевые ингредиенты для возникновения примитивных форм жизни. Делая такие громкие заявления, исследователи опираются на информацию, полученную станцией Cassini, а также на результаты компьютерного моделирования, которое проводилось с учетом всех параметров спутника. Впрочем, обо всем по порядку.
В своей статье Мэтсон с коллегами опираются на данные о химическом составе вещества, выбрасываемого южнополярными гейзерами Энцелада, полученные с помощью масс-спектрометра INMS. Выбросы содержат все продукты разложения воды: азот, оксид углерода, метан, пропан, ацетилен и ряд других соединений. Ученые считают, что эти вещества образуются в результате химических реакций в достаточно «горячей» обстановке ядра (на картинке). Следует отметить, что наблюдаемый выход теплового излучения из южнополярной области составляет от 3 до 7 ГВт, а измеренная температура молодых рытвин равна 110–160 К. Источником вещества гейзеров может быть кипящая вода в подповерхностном резервуаре, остающаяся жидкой вследствие радиогенного и приливного нагрева.
Вообще-то и Титан, на котором была найдена «смесь» похожих веществ, и Энцелад сформировались из одного газопылевого диска вокруг Сатурна, и такой элемент, как азот, они вполне могли «получить» еще на стадии своего «рождения». Однако уже имеются публикации, согласно которым азот на Титане не является «первичным», а лишь образуется при химических реакциях с участием «первичного» аммиака. И эти реакции должны проистекать при очень высоких температурах (575–850 К, или 300–575°С). Поэтому там уж о жизни говорить нельзя…
И все же, по мнению специалистов, новые данные могут расцениваться как доказательство существования под поверхностью спутника океана жидкой воды. С Энцеладом и до этого были связаны самые поразительные открытия, сделанные космическим аппаратом НАСА «Кассини». Эта луна Сатурна с поперечником всего в 500 километров оказалась полной самых захватывающих научных загадок. Вот одна из них - несмотря на слабое гравитационное поле, у Энцелада есть своя атмосфера, состоящая на 65% из водяного пара, на 20% из молекулярного водорода и на 15% из углекислого газа.
Тот факт, что атмосфера Энцелада давным-давно не улетучилась и не рассеялась в космосе, объясняют тем, что на поверхности этой луны идет постоянное выделение водяного пара. Ранее ученые объявляли, что в «тигриных полосках» существует простейшие химические условия для образования и поддержания органической жизни. Для полноты картины не хватало только наличия воды в жидком виде.
Теперь ученые НАСА мечтают вернуться к Энцеладу для детального изучения образований на его южном полюсе с целью определить, не является ли действующие там химические процессы процессами зарождения органической жизни. Ну, а авторы научно-фантастических романов наверняка пометили Энцелад крестиком или галочкой в своих рабочих блокнотах. Они-то точно знают: там, где жизнь возможна, ее следует обязательно придумать!
Добавить комментарий