Поздно вечером, когда вся семья была в сборе, и мы сидели и смотрели на догорающий огонь в камине, мой двенадцатилетний сын Макс спросил у меня:

– Пап, а почему тетя Диана так часто приезжает к нам?

– Эта очень длинная история, и ты можешь не понять её с первого раза…

– Я попробую. Расскажешь?

– Хорошо, давай попробуем…

Все началось в маленькой деревушке, где у жены пастуха родилась дочь Диана. Мать Дианы Александра всегда восхищалась красотой девочки – русые кудрявые волосы и карие глаза чудесно сочетались с маленькоим личиком. Её сын, теперь уже старший брат Вадим, очень любил сестренку и помогал матери заботиться о ней. Когда Диане было три, отец семейства Владимир долго болел и вскоре умер, оставив семье немного денег для переезда. Так я перебрался жить сюда, в Воронеж. В третьем классе я подружился с Димой, мальчиком из соседнего дома. У Димы была сестра Валерия, такого же возраста, как и Диана, они быстро нашли общий язык и подружились.

Время шло, и когда Диане было 7, в наш класс перевелся Матвей, очень странный мальчик, он ни с кем не общался и был крайне подозрительный. Перед Хэллоуином учительница предложила всему классу отпраздновать его вместе и пригласить друзей из других классов. Конечно же, мы согласились. Я очень хотел взять Диану с собой, но мама не соглашалась. И только когда подключилась сама Диана, мама согласилась. Октябрь был теплым, поэтому, дождавшись праздника, мы, не пряча костюмы под одеждой, побежали праздновать. Все вокруг веселились, но лишь один человек не радовался – Матвей. Он почти не обращал ни на кого внимания, но злая усмешка не сходила с его лица, пока он смотрел на Диану. Вначале это показалось мне странным, но потом я расслабился и уже через пять минут увлеченно разговаривал с Димой, ничего не замечая…

Конечно, время пролетело незаметно, и, когда праздник был в самом разгаре, нам сообщили о том, что уже 20.00 и пора домой. Я огляделся в поисках Дианы, чтобы отвести её домой, но не нашел сестрёнку и сообщил об этом учительнице. Мы все стали искать Диану. Но Матвей, не искавший сестру вместе с нами, сказал:

– Вы её не найдёте!

– Конечно, найдем, почему ты так уверен? Сам похитил?

– Не там ищите!

– Где же нам по-твоему искать Диану?

– В подвале твоего дома!

– Но почему, ведь я же все время был здесь…

Почему-то мне стало очень страшно, ведь Диана ещё совсем маленькая и никогда не была одна в такой ситуации…

Я позвонил маме, и уже через 15 минут она примчалась в школу, и мы вместе начали искать Диану. Параллельно с этим мама позвонила в полицию и сообщила о пропаже Дианы. Конечно, мы надеялись на лучшее и предположили, что, возможно, Диана самостоятельно дошла до нашего дома. Но ни дома, ни около него Дианы не было, отчаявшись, мы пошли домой, и мама сказала мне идти спать, но сама ещё долго не могла заснуть…

На следующее утро я проснулся уставший, но, вспомнив, что вчера произошло, моя усталость сразу отступила и на её место пришёл страх, как черная, непроглядная мгла, из которой не выбраться…

В это время Диана правда была в подвале. Он привел её сюда, и это было незнакомое ей помещение, было темно и холодно, Диана испугалась и заплакала. Он подошел к ней с кухонным ножом и кинул тарелку с кашей, проорав:

– Ешь, маленькая дрянь!

– Но… Но почему? Зачем я тебе?

Злобная усмешка исказила его лицо «Потом узнаешь!» – сказал Он и вышел, заперев её.

Каждый день тянулся мучительно долго. В первые три дня после пропажи Дианы мы с Димой ещё бегали по улицам, звали её, подходили и спрашивали у прохожих, не видели ли они её, и только поздним вечером возвращались домой ни с чем. На четвертый день поисков нам встретился молодой человек, он рассказал, что видел, как мальчик лет 14 идет с маленькой девочкой.

Я сразу подумал, что это Матвей, ведь он весь вечер не отрываясь смотрел на Диану. Как только молодой человек ушел, я рассказал это Диме, и мы побежали домой.

Я попросил Диму никому об этом не рассказывать и предложил самостоятельно провести расследование.

Мы договорились завтра встретиться возле школы. Ночью, когда я пытался уснуть, в голову мне пришла интересная мысль: «А если мы поймаем похитителя, но им будет не Матвей? Стоит ли ему говорить об этом?»

На следующий день, встретившись с Димой возле школы, я спросил:

– Как ты думаешь, причастен ли Матвей к этому или он просто шутил, сказав, что мы не там ищем Диану?

– Думаю, что это был он, ведь ситуация была несмешная, да и искать он нам не помогал…

Тогда мне показалось, что Дима что-то знает, но не говорит мне. Но я быстро отмел эту идею, ведь Дима мой друг, а именно в таких ситуациях проверяются друзья.

Весь день мы с Димой думали с чего начать, но не придумали ничего лучше, чем прийти к Матвею домой и обо всем его расспросить. Придя к нему, мы обнаружили, что в доме никого нет, но дверь открыта. Тут Дима предложил мне походить по его дому и осмотреться. Я долго сопротивлялся, ведь это был бы почти незаконный обыск, за который и меня, и Диму могли посадить. Но вскоре аргументы против Матвея и любопытство победили, и я согласился.

Обойдя весь дом, мы заметили, что его ремонт полностью в старинном стиле, также в доме есть подвал и чердак. На чердаке было разбросано много вещей, лежали коробки, в общем, всё говорило о недавнем переезде. Подойдя к входу в подвал, мы обнаружили, что он закрыт, но осмотревшись увидели, что ключ лежит на каминной полке. Взяв ключ и открыв подвал, мы увидели, что там пусто! Там не только не было того, что мы надеялись там увидеть, но вообще ничего не было!

Жутко расстроенные мы вышли из дома, но вдруг нам навстречу вышел Матвей:

– Убедились? Я же говорил вам, что не я это сделал.

– Да, но тогда кто? – спросил Вадим.

– Она у Димы, – ответил Матвей.

– Неправда! – воскликнул Дима.

– Дима, можно тебя на пару слов? – спросил Вадим.

– Конечно, – ответил Дима.

Мы отошли на расстояние, где Матвей уже не мог нас услышать:

– Дим, я доверяю тебе и знаю, что это не ты украл Диану, но давай докажем Матвею, что он неправ?

– Зачем? Ты ведь доверяешь мне?

– Да, доверяю, но если это правда не ты, то к чему этот цирк? Покажем ему, и он успокоится.

– Но я не хочу, чтобы он лазил по моему дому!

– Если что-то случится, то я помогу тебе его остановить.

– Хорошо.

Мы подошли к Матвею и в гробовом молчании пошли к Диме. Я не переживал, так как знал, что Дима не мог так поступить. Наоборот, я очень обрадовался, ведь мне представится возможность доказать, что Матвей неправ.

При подходе к дому Дима сказал нам, что Валя очень переживает за Диану, поэтому попросил не упоминать о ней во время осмотра. Обойдя все комнаты и убедив Матвея, что Дианы тут нет, мы уже собрались выходить, но тут Матвей указал нам на то, что мы ещё не посетили подвал. Вдруг Дима начал уверять нас, что Дианы там нет, но мы хотели сами в этом убедиться, поэтому попросили его отвести нас в подвал.

То, что мы там увидели, заставило меня разочароваться в нашей дружбе. Там была Диана с красными от слёз глазами, она просто лежала на холодном полу и не обращала на нас никакого внимания. Я подбежал к ней и взяв на руки вынес на свет. Она была горячая, исхудавшая и очень бледная. Прибежав с Дианой домой, я впервые пожалел о том, что мама на работе. Я позвонил маме, и она сказала мне, что делать пока она едет с работы. Дав Диане лекарство и подождав пока ей станет лучше, я накормил её. Мама приехала очень быстро, и мы отвезли Диану в больницу, где я остался с сестрой, а мама поехала писать заявление в полицию.

Сынишка посмотрел на меня восхищенными глазами и спросил:

– А ты всё ещё общаешься с Матвеем?

– Да, после этого случая мы стали близкими друзьями, но сейчас он уехал во Францию, и мы общаемся только по переписке, а жаль…

– А ещё, если ты спас тетю Диану, то получается, что ты герой?

– Ну, если бы я не сделал этого, то сейчас я был бы не таким, ведь я очень люблю Диану и не пережил бы её смерти.

– Понятно, а что стало с Димой?

– После того как твоя бабушка написала заявление в полицию, его посадили в тюрьму.

– Так ему и надо! А где он сейчас?

– Пять лет назад его выпустили, но я не знаю, где он сейчас. Смотри, уже 23.00, тебе пора спать, спокойной ночи!

– Спокойной ночи!