Посвящается моему деду Алексею Михайловичу

Холодный ветерок играл с осенним солнцем, подбрасывая опавшие желтые листья. В парке царила тишина и спокойствие, пахло сырой корой. Мужчина среднего возраста в коричневом пальто неспешно прогуливался по дорожке, люди здесь ходили редко.

Каждую осень он навещал эту тропу. Давно, когда нынешние крепкие и высокие деревья были тонкими деревцами, он каждую осень гулял по ней со своим дедушкой. Мужчину захлестнули воспоминания.

***

– Дедушка, а почему листья желтеют и опадают? – спросил маленький мальчик в желтом плащике и резиновых сапожках. Он весело перескакивал с одной ноги на другую, а рядом шел Семен Васильевич – его дедушка. Ему не нравилось, когда его называли пожилым человеком, дед Сёма был сказочником, часто проводил время с внуком и работал учителем младших классов в школе.

– По лету, Леша, грустят. Им с солнышком прощаться не хочется, замерзают без него.

Мальчик остановился и удивленно воскликнул:

– Как грустят? Скоро же в школу идти, а это так здорово! Скорей бы в первый класс, и я тоже смогу тебе про школу рассказывать…

***

Воспоминание оборвалось. Алексей не слишком хорошо помнил своё детство: родители постоянно были на работе, а если были дома, то очень уставшие. Поэтому интереснее ему, конечно, было с дедушкой.

Семён Васильевич был ходячей энциклопедией или словарём – все непонятные слова он знал и даже мог объяснить. Он научил мальчика играть в шашки, сложные шахматы, определять время по настенным часам и рассказал про кучу уличных игр из своего детства, которыми Лёша потом удивлял друзей со двора. Разумеется, это не всё, но эти воспоминания особенно крепко уселись в его памяти, как и тот момент, когда он понял, кем хочет стать.

***

Лёша пил чай с дедушкой на кухне и сидя на стуле мотал ногами.

– Деда, а давай ты к нам в школу устроишься работать? Ты мне пятёрки будешь ставить, а я буду всем хвастаться что я твой внук, – задумчиво предложил мальчик, попивая горячий чай.

Дедушка рассмеялся.

– Вот он что придумал. Молодец, Леша! Давай я тебе сразу деньги на бумаге рисовать буду, тогда и на работу ходить не надо будет, заживём.

Семён Васильевич потрепал внука по голове. Тот озадаченно уставился на чашку чая. Дед продолжил более серьёзным тоном:

– Старайся, усердно учись и пятёрки будут. Не забывай о товарищах, помоги с тем, что сам понял. От понимания, что ты человек, радости больше, чем от хвастовства.

Глаза Лёши округлились, он вопросительно захлопал глазами и спросил:

– Это как?

Семён Васильевич откинулся на спинку стула, сцепил руки в замок и сделал глубокий вдох.

– Как… – задумчиво повторил дедушка. – Ты ведь хорошо алфавит знаешь, да?

– Что за вопросы, конечно знаю! Я уже в третьем классе, я и писать, и читать умею! – встрепенулся мальчик.

– Видишь, для тебя это легко, а младшим ребятам ново и страшно. Людям нужен тот, кто поделится своим опытом и знаниями. Помоги ты какому-нибудь малышу, и он научится. Благодаря твоей помощи в будущем научится читать и писать, может сделает какое-нибудь научное открытие. В его жизни будет бесчисленное количество букв, и ты положишь этому начало. А теперь скажи, что может быть честнее и благороднее, чем учить других тому, что сам наилучшим образом знаешь?

Леша изумлённо смотрел на дедушку. Теперь перед ним сидел не дед Сёма, а учитель Семён Васильевич. После этих слов мальчик понял, как много учеников он выучил и сколько знаний дал. Этот восторг проник мальчику в самое сердце и, немного подумав, он заявил:

– Дедушка, я решил. Я буду хорошо учиться, много знать и стану учителем, как ты!

***

От тёплых воспоминаний у Алексея проступили слёзы. Он снял очки и, сложив дужки, оставил в руке. Мальчик Лёша действительно стал учителем русского языка и литературы в школе. Первые три года работы были особенно сложными, но мечта детства и обещание не давали опустить руки. И хотя дедушки уже давно нет – его мысли, поддержка и знания живут с Алексеем Михайлович, продолжаясь в его учениках.

Прошло много лет, а на сложный вопрос дедушки он так и не нашел ответ.